Busy Signal: de coolste bezettoon van het jaar

Buitenstaanders zouden het eerste half uur van het concert van Busy Signal in de Gentse Democrazy nog nauwelijks herkennen als reggae. Met de energie van een punkband creëerde de High Voltage Band een verbluffende mix van dancehall, soca, reggaeton, dubstep, hiphop en rock. Loodzware gitaarakkoorden vielen samen met uitzinnige toetsen. Geen spoor van de klassieke rootsmuziek, en toch kon dit alleen maar Jamaicaans zijn, de sound van nu in een land waar de muziek zichzelf voortdurend vernieuwt en toch altijd dicht bij de wortels blijft. Al was het maar door het consequente gebruik van patois, op het eerste gehoor schijnbaar onverstaanbaar maar de reggae massive weet perfect waar deze Busy Signal het over heeft. Vuurwapens zijn alomtegenwoordig in Jamaica. Hij heeft zelf in de gevangenis gezeten. Wat zou het leven zijn zonder wiet en mooie meisjes? Reality. Busy Signal dankt Jah weliswaar voor het leven en de kansen die hij krijgt maar houdt zich voor de rest ver van de bijbelse rastalyriek.

Is Busy Signal een rapper? Een toaster? Een zanger? Een singjay? Durft hij in de studio al eens gebruik maken van autotune, de man blijkt wel degelijk een uitstekende en vooral veelzijdige stem te hebben. Rappen doet hij sneller dan zijn schaduw ('Come Shock Out',  'Too Much Gun'), zingen als de beste rootszanger, zoals hij demonstreerde in het 'echte' reggaegedeelte van de show. Met dat materiaal vulde hij ook hèt Jamaicaanse album van 2012, Reggae music again. Zelfs 'One more night' en 'Nightshift', hoe poppy ook, kregen een geslaagde make-over. Mooi ook dat Busy voor de verandering geen Marley-medley bracht maar een overtuigende ode aan wijlen Gregory Isaacs, een van de grootste zangers uit de Jamaicaanse muziekgeschiedenis, en net als hij een onvervalste rude boy die toch de grote massa wist te bekoren. Ook die oude riddims werden door de sublieme High Voltage Band naar de nieuwe tijd gebracht.

Slotakoord: 'Fire ball', a capella. Het reggaevuur blijft branden. Zeg dat een oude rasta het gezegd heeft.