.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Het is even voor middernacht als ik een klein steegje insla dat leidt naar 'the Alley 98'. Klaar voor een dubfeestje, mijn eerste muzikale ervaring in het mondaine Knokke. Het steegje krinkelt naar een gezellig café met dito zaaltje. Ondanks het gure weer buiten is de organisatie er toch in geslaagd om een zwoele sfeer te creëren. Het is zalig warm als ik de zaal binnenkom en het publiek staat al langzaam heen en weer te wiegen.
Net op tijd om nog iets mee te pikken van de warming up die verzorgd wordt door Dub Front Association. Afkomstig uit Oudenaarde kent Youri (Van Driessche) hier ondertussen iedereen, niet verwonderlijk als je weet dat hij al een kwarteeuw meedraait.
Ik ben blij in het selecte publiek meteen een paar gezichten te herkennen. Bekenden ja, maar ook heel wat mensen die ik eerder nooit ontmoet heb. Deze plaats ligt in een godvergeten gat, Knokke of all places… "Het is helemaal niet eenvoudig een betaalbare plaats te vinden waar je terecht kunt tot in de vroege uurtjes met de nodige bassen." Dat vertelt Michael Polfliet me, organisator van de avond, bekend als Jah Mike met zijn Black Pearl Sound System. Zijn roots liggen in Kortrijk maar ondertussen woont Jah Mike al enige tijd in Westende. Hij is al 2 jaar bezig met het organiseren van reggaefeestjes en draagt er ook de eindverantwoordelijkheid van.
Jah Mike doet teken dat het zijn beurt is en daar komen de eerste noten van 'Run come rally' van Yabby You uit de sound. En een massive sound, dat is het zeker. Ook al draait Jah Mike al mee van 1995, het is pas recent dat hij met zijn eigen sound speelt. "Een jaar heb ik eraan gewerkt, alleen in mijn garage." Ondertussen draait die ook al twee jaar mee. De bassen kunnen mijn benen niet tegenhouden en met een prachtige rootsselectie (Willy Williams, Freddie McGregor, …) weet Jah Mike het publiek te bespelen. Zangers I Man T (Rootsman Dirki Sound, Irie Vibes Band) en Lidj I spelen mooi in op elkaar en versterken Black Pearl in de dubs.
Ik ben al goed in de stemming als Kingstep (Leuven) overneemt. Wellicht de bekendste naam vanavond en ik ben blij dat mijn benen opgewarmd zijn. Kingstep gaat net dat ietsje verder en brengt eigengemaakte dubplates in de traditionele UK style. Bassen verzekerd, de sound van Black Pearl doet de zaal helemaal trillen.
Als Jah Mike opnieuw overneemt is de ochtend bijna ingezet. Mijn eerste stappen in de stormende buitenlucht doen me meteen wakker worden. Maar het is goed geweest. Ik doe de lichten in mijn knusse camionette uit en denk 'tot de volgende keer Mike', het was een geslaagde avond.