Busy Signal arrested: 21st century rude boy?

Busy Signal (Glendale Goshia Gordon) kwam van Amsterdam toen hij vrijdag in Londen werd aangehouden omdat hij met valse papieren zou reizen. Was het daarbij gebleven, we zouden de schouders opgehaald hebben en weer aan het werk gegaan zijn. Maar intussen is gebleken dat Busy a.k.a. Reanno Devon Gordon (zijn valse naam) al sinds 2002 gezocht wordt door de Amerikaanse overheid, en de VS destijds ontvlucht is voor hij moest terecht staan in een drugzaak. Verzwarende omstandigheid: hij heeft daarvoor zijn enkelband laten kraken.

Busy wacht nu wellicht hetzelfde lot als Christopher 'Dudus' Coke, tot in 2010 de onbetwiste baas van de buurt Tivoli Gardens, ook zijn home turf. Na een waarachtig beleg werd Dudus toen uitgeleverd aan de VS, waar hij toevallig vandaag voor de eerste keer gehoord wordt. Busy moet donderdag voor de rechter verschijnen, in Halfway Tree Resident Magistrate's Court. De kans is groot dat ook hij gedeporteerd wordt naar het land waar hij de voorbije 10 jaar niet meer geweest is (beseft nu plots iedereen.) 

Verrast dit nieuws ons? Ja en nee. Ja, omdat Busy Signal onlangs een uitstekende nieuwe plaat heeft uitgebracht, Reggae Music Again, en in enkele gesproken fragmenten zijn liefde betuigt voor 'positive music from the heart' en conscious living. Wat er verder ook zal gebeuren, aan de kwaliteit van dit album valt niets af te dingen. Blij dat hij dat nog heeft kunnen maken, voor hij misschien voor 15 jaar of zelfs levenslang in de cel vliegt. Ja, zo zwaar zouden de aantijgingen wegen.

Nee, het nieuws verrast ons niet omdat de reggae altijd al een broeihaard van rude boys is geweest. Wij laten ons wel eens verblinden door de blijde boodschappen van de rasta's, voor zover die zelf al niet betrokken zijn bij allerhande illegale transacties en ondernemingen. En dan heb ik het niet over ganjahandel. Een Amerikaanse afdeling van 12 Tribes of Israel heeft in de jaren '80 en '90 jarenlang cocaïne en wapens gedeald in Florida. Een van mijn favoriete toasters, Ranking Dread (check de albums Kunta Kinte en het fantastische Girls Fiesta), bleek een top rankin yardie, zoals de genadeloze Jamaicaanse gangsters gedoopt zijn. De man heeft waarschijnlijk meer dan 50 moorden gepleegd. Lees Born fi dead (Laurie Gunst) en Ruthless (Geoff Small) en je beseft hoe nauw de Jamaicaanse muziekwereld altijd verbonden is geweest met de Dons van de getto's. The harder they come, the harder they fall: de tune van Jimmy Cliif heeft na al die jaren nog niets aan actualiteit ingeboet.

Busy Signal staat deze zomer op de affiche van verschillende Europese festivals. Ze kunnen daar best een vervanger zoeken.