Beljam Sound Series: Naphtali Ites

1. History: hoe is het allemaal begonnen en gelopen?
Cousin T: Wij, Cousin T en Joseph, zijn neven die al sinds onze kindertijd een passie delen voor muziek. Joseph's vader had een 45rpm van Dillinger (Cocaine in my brain en Powerbank op de B-kant), en de LP Live van Bob Marley. Zo leerden we reggae kennen. Samen luisterden we naar Nederlandstalige hip hop, en in 2005 ontdekten we ragga en dancehall. Toch waren we teleurgesteld in de niets zeggende teksten (slackness) en de R'n'B invloeden in dit genre, en daarom gingen we op zoek naar de roots. We ontdekten dat reggae veel meer is dan Bob Marley, Jamaica en ganja. Vooral dub genoot onze voorkeur.

Eind 2008 zijn we samen begonnen met het kopen van roots en dub op vinyl, vooral singles, maar ook veel oude full LP's. In het begin draaiden we enkel op Joseph's livin' room sound, later ook op kleine feestjes in het Kortrijkse, zoals in Jeughdhuis Reflex en Cinépalace. Sinds vorig jaar draaien we ook op iets grotere feestjes zoals bij Black Pearl. Joseph en ik, Cousin T, komen vaak met gekke ideeën aanzetten, en Tesla is degene die ze zo goed mogelijk uitvoert, waarvoor we hem erg dankbaar zijn.

Ons motto is Each one teach one. Wanneer je mensen prikkels aanbiedt, hebben ze zelf een drive om meer te gaan opzoeken. Daarenboven is de weg van Rastafari een weg van vredevol verzet. Laat de mensen hun ogen openen zodat ze kunnen zien! Onze missie luidt dan ook: Spreadin' positive vibrations across al nations!

2. Wie zijn jullie favoriete artiesten en welke soundsystems inspireren je?
Daar we zelf Belgen zijn ligt de hele Belgische scene ons nauw aan het hart, maar ook de gevestigde Engelse en Franse sounds kunnen we smaken. Om er een aantal concrete te noemen: Jah Shaka, Aba-Shanti-I, King Shiloh, Blackboard Jungle, Dub fi youth (Youths 'n' Truths soundsystem), Jah Mike (Black Pearl soundsystem), Soul Remedy, Crucial Alphonso, Kingstep, Jahmbassador, ... We kunnen blijven doorgaan.

Onze favoriete zanger is zonder twijfel Johnny Clarke, maar persoonlijk geloof ik wel dat bijna iedere artiest iets te bieden kan hebben. Het is niet omdat ik een artiest muzikaal minder vind, dat hij textueel niets te bieden kan hebben.

3. Waarmee draaien jullie, en waarom? Gebruiken jullie ook live effecten en/of samples? Vind je naadloos mixen belangrijk, of gaat het vooral om de selectie?
Wij kiezen ervoor om onze set grotendeels op vinyl te draaien, met uitzondering van dubplates die we meestal op cd of digitaal toegestuurd krijgen. Veel dub is enkel verkrijgbaar op vinyl. Verder heeft vinyl ook een authentieker geluid. Zeker bij oudere platen is dat het geval. De hoorbare krasjes of bliepjes horen er gewoon bij.

Mixen doen we niet. Aangezien we altijd naast de vocal of originele plaat ook de versions of dubmixes draaien, hebben we meestal ook de B-kant van een plaat nodig. De leegte tijdens het wisselen van twee platen vullen we dan op met effecten en een woord van de MC. Voorlopig nemen we dit nog zelf op ons, maar we voelen aan dat een goeie MC essentieel is. Wij kiezen dan ook meer voor het gebruik van effecten, in hoofdzaak sirens, maar ook delay's en reverbs die we via Ableton door een aangepast mengpaneel sturen. Poor man's solution, maar we sparen stuk voor stuk de hardware bij elkaar.

Voor mij persoonlijk is de selectie belangrijker dan een naadloze mix. Dub brengt meer dan alleen een avond muziek. Het draagt ook een boodschap uit. Via je selectie kun je het publiek naast amusement ook iets meer proberen mee te geven, een positieve boodschap die meer is dan lege woorden.

4. Wat is het meest memorabele event waar jullie al op speelden en wat staat er nog op de verlanglijst?
Het tuinfeest van Dub fi Youth's brethren Kaleb, en dit om een eenvoudige reden: back to basics. Beeld je de situatie in als volgt: de sound staat op een aantal paletten onder een  boom en een geïmproviseerde tent moet de sound beschermen tegen de regen die als bakken uit de lucht komt vallen. Wijzelf stonden aan de preamp onder een partytent, waar we zo om het kwartier het water moesten lozen, maar de vibe en de familliesfeer maakten er echt een heel fijne sessie van.

Als we één evenement zouden mogen uitkiezen om ooit te gaan spelen, zou het zonder twijfel Irie Vibes Roots festival zijn in Handzame. Het festival heeft een uniek sfeertje. Ik ben nog nergens een gelijkaardig festival tegen gekomen.

Voor mij is de ideale reggae avond - meer dan wat anders - relaxed. Een soundsystem dat blaast, drank en inkom aan goedkope prijzen. Reggae/dub moet voor mij zo laagdrempelig en toegankelijk mogelijk zijn, liefst op een locatie waar het rookverbod omzeild kan worden. Ik hou persoonlijk van de kleinere feestjes, waar geen security, vestiaire, enz. nodig zijn, en je gewoon je rugzak terugvindt waar je hem bij het begin van de avond achter liet.

5. Organiseren jullie zelf events of ben je ergens resident?
Neen.

6. Hebben jullie een radioprogramma en/of waren jullie als eens te gast?
Wanneer we repeteren, linken we af en toe de PC rechtstreeks aan het mengpaneel. Via een link op onze Facebook-pagina kunnen mensen onze repetitie dan live volgen. Het geeft ons een extra motivatie om een serieuze sessie te houden. Dit is echter nooit op voorand georganiseerd, zodat het spontaan en onverwacht blijft. We zijn van plan om dit in 2012 op regelmatiger basis te doen.

7. Spelen jullie dubplates? Clashgericht?
De meeste van onze dubplates hebben we gekregen, rechtstreeks van de artiest of producer. Ik zou eerder geld uitgeven aan een originele 7 inch. Nu en dan zijn er platen die je gewoon wilt hebben en daar kan ik dan ook genoeg geld aan uit geven, maar liever een originele tune op vinyl dan duur betaalde dubplates. Sowieso zijn we niet clashgericht, liever one big I-nity dan clashes voor ons.

8. Maken jullie eigen producties?
We zijn momenteel nog bezig aan het verder uitwerken van onze dubsiren. Eens deze volledig op punt staat, overwegen we om er een aantal te produceren en met de opbrengst daarvan volgende projecten te financieren. Tesla heeft nu ook een eerste model custom delay gemaakt, om oftewel in te bouwen in de siren, of als stand alone, voor vocals en muziek.

9. Beschikken jullie over een eigen soundsystem? Zelf gebouwd?
Nee, nog niet. Joseph en Ik hebben wel de afspraak dat, als we ooit in een midlife crisis geraken, we, in plaats van bijvoorbeeld een moto te kopen, een sound zullen bouwen. Verre toekomstmuziek, maar wie weet?

10. Wat betekent Rastafari voor jullie?
Rastafar-I kun je zien als leidraad door het leven.  Het kan zeker geen kwaad dankbaar te zijn voor de zegeningen die je krijgt. Omgekeerd kan het je ook helpen om te gaan met de zaken die minder lopen. In bijna iedere negatieve ervaring kun je een positieve noot vinden als je maar weet waar je moet zoeken.  Dit is voor mij één van de belangrijkste lessen geweest.  Met zelfmedelijden en kritiek geraak je nooit ver, met een positieve ingesteldheid en dankbaarheid voor ieder positief moment is het leven een heel stuk éénvoudiger. Verder staat Rastafar-I ook voor een ommezwaai in onze levensstijl. Reasoning kan je naar een volgend niveau helpen, het helpt je de juiste beslissingen te nemen en vrede te nemen met de dingen waar je toch niets aan kunt veranderen.