Dub (R)evolution: more than good music

We werden alweer warm verwelkomd in Brugge, hoofdstad van de provincie waar roots en dub de grootste, jongste en - mag het gezegd - meest vrouwelijke aanhang kent in België. Dat bleek vrijdag wederom in de gezellig gevulde Magdalenazaal, waar de Forward Fever familie in samenwerking met het Cactus muziekcentrum drie keer per jaar uitpakt met een internationale line-up, waarbij ook aandacht wordt besteed aan infotainment over reggae, Rasta en soundsystem cultuur.
Voor deze editie haalde men de Reggae Movement Exhibition 2012 binnen, de tentoonstelling van Ronan Lynch, editor van het magazine Irie Up, die aan de hand van een reeks mooi uitgewerkte panelen het verhaal vertelt van het zogenaamde hart van de reggae beweging, namelijk het soundsystem: from Jamaica to Europe, 1950-1995. Lynch was zelf niet aanwezig, daar de expo ook nog steeds in Warshau loopt, maar werd in Brugge vertegenwoordigd door Jahsten Glue, die onder de naam Irieland Sound een aangename selectie roots en dub draaide, na de lezing van Karel Michiels aka Jah Shakespear, de voornaamste reggaejournalist van het land en tevens bezieler van Reggae.be.

Waar hij twee jaar geleden kwam spreken over de geschiedenis van reggae en dub, lag het accent dit keer op de rol en evolutie van het soundsystem. KM had naar eigen zeggen niet veel toe te voegen aan de expo, en kenners zullen inderdaad niet veel nieuws geleerd hebben, maar hij zorgde opnieuw voor een boeiende uiteenzetting in woord en beeld, met leuke weetjes en persoonlijke ervaringen, al betrapten wij hem hier en daar op enkele onjuistheden en leek het soms meer op een overzicht van de verschillende muziekstijlen binnen reggae. Voor het technische luik had hij Kayalion meegebracht, die ons nog even in detail kwam uitleggen hoe een soundsystem juist in elkaar steekt, van platendraaier tot boksen. En hij kan het weten, want hij bouwde zijn eigen Jahmbassador Hifi.

De jongens van Forward Fever zorgden na Irieland Sound nog even voor de overgang, terwijl Saimn-I, altijd in goede doen, het publiek klaarstoomde voor de hoofdact van de avond: de Engelse producer Augustus Prento, kortweg Gussie P, van het befaamde Sip-a-cup label. Die gaf gelijk een flinke draai aan de basknop en liet als eerste nummer een eigen versie van Natural Mystic door de huizenhoge stack van het Funktion One Soundsystem pompen. De toon was meteen gezet voor anderhalf uur exclusieve dub plates in zijn herkenbare stijl, vaak herleid tot een subliem samenspel tussen drums en bas, de hoofdingrediënten van reggae en dub, overgoten met een prominente blazersmelodie, live ingespeeld door Matic Horns.

Deze getalenteerde trombonist liet een eerste keer van zich horen op een uitvoering van Burning Spear's Old Marcus Garvey, en was vanaf dan niet meer weg te denken uit de set van Gussie P. Klassieke riddims als Satta Massagana, Swing Easy en Kunta Kinte liet hij krachtiger klinken als nooit tevoren, maar ook bij de eigen Sip-a-cup producties was de inbreng van zijn schuiftrompet onontbeerlijk, zoals bij Freedom Sounds op de dub van Our National Hero van Twinkle Brothers, eerder op de avond door Jah Shakespear bestempeld als één van de belangrijkste bruggenbouwers tussen de voorbijgeholde roots scene in Jamaica en het ontstaan van de UK roots in Engeland begin jaren tachtig.

Daarnaast hoorden we tunes met Yabby You, Junior Delgado en Johnny Clarke, waarmee Gussie P in het verleden meermaals samenwerkte. Hij sloot af met enkele loodzware dub plates, met vocals van onder meer Lyrical Benjie (Ten Plagues), Winston Francis (Go to Zion) en Jah Mason. We give thanks!

Forward Fever mocht de avond afsluiten en had voor de gelegenheid niemand minder dan Kenny Knots uitgenodigd, die bedankte met een ijzersterke live performance en op die manier hun sessie naar een internationaal niveau tilde. We kijken nu al reikhalzend uit naar de volgende gathering in Brugge!