.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
De twaalfde en laatste maand van het jaar nadert weer met rasse schreden en dan is het tijd voor het jaarlijkse hitoverzicht van VP Records in de vorm van het roots/dancehall tweeluik 'Strictly The Best', dit jaar alweer toe aan volume 44 & 45.
Het lijstje tracks op 'Strictly The Best 44' toont aan dat de samensteller van dienst dit jaar eerder in een lovers dan een roots mood was, wat niet wegneemt dat er een aantal sterke lovers tunes in die tracklist voorkomen (Etana's 'People Talk', 'Driving Me Insane' een leuke herwerking van Shabba Ranks' megahit 'Mr. Loverman' of nog 'Into The Night' van de ons verder onbekende Tifa). Wie toch op zoek wil naar een degelijke roots track komt onvermijdelijk terecht bij Queen Ifrica's 'Pot Still Haffi Bubble', volgens ondergetekende meteen ook het sterkste op deze compilatie.
'Strictly The Best 45', het dancehallgedeelte van dit tweeluik is duidelijk gericht op de Amerikaanse markt: dancehall met veel hiphop- en weinig reggae-invloeden en dus voor Europese oren niet altijd even overtuigend. 'One By One' van Laza Morganmag het feestje opgang trekken, maar helaas is dit niet de catchy hit waar ondergetekende op zat te wachten. Commerciële tracks zoals 'Love My Life' (Demarco) en 'Got 2 Luv Ya' (Sean Paul) staan zij aan zij met de rauwe dancehall van 'Cigarette Murder' (Twins Of Twins) en lyrical bombs als 'Dancehall Duppy' (Tony Matterhorn). Vybz Kartel had dit jaar de grootste zomerhit te pakken met het passend getitelde 'Summertime' en kon dus niet ontbreken. En waar Vybz Kartel gaat, probeert Beenie Man te volgen, deze keer met zijn eigen zomerhit 'Let's Go'. Verder wordt de tracklist opgevuld met nog wat verplicht werk van Mavado, Bounty's remix van 'Ready Fi Dem' en 'Wanted' van Damian Marley.