Mark Willis - Black King (Lulu.com - boek)

Er zitten behoorlijk wat overeenkomsten met De Rasta Revelatie in dit boek. Boven elk hoofdstuk staat een toepasselijke songtitel. De ik-persoon heeft vrienden die minder verslingerd zijn aan reggae dan hij. Een mysterieus voorwerp, ooit eigendom van Haile Selassie, trekt het verhaal naar Ethiopië, waar de natural mystic een religieuze bekroning kent.

Robbie Morgan, een jonge reggaefan in de jaren '90, verneemt dat zijn grootmoeder ooit kamermeisje en gouvernante is geweest van de Ethiopische keizerlijke familie, toen die eind jaren '30 in ballingschap verbleef in Bath. Het is een historische episode waar weinig over bekend is (Jah Rebel gaat binnenkort ter plaatse onderzoek verrichten!) maar die door Willis elegant in het verhaal verweven wordt. Dat de keizer in die dagen ook een scheve schaats zou gereden hebben, en zelfs een vrouw bezwangerd, is zuiver speculatie maar stemt wel overeen met de geruchten die wij in Addis Abeba zelf hebben opgevangen.

Maar dit is fictie, zij het met behoorlijk wat herkenbare geschiedkundige verwijzingen. De aankomst van Selassie in Engeland is zo weggeplukt van de enkele foto's die ervan gemaakt zijn. Bob Marley had daadwerkelijk een keizerlijke ring om de vinger. Om te weten wat er gebeurd is met die ring, last Mark Willis een merkwaardige flashback in, naar de dag van de begrafenis van Bob Marley, tevens de enige scène in het boek die zich afspeelt in Jamaica. De anekdote wordt verder niet uitgewerkt.

Robbie reist uiteindelijk naar Ethiopië om de waarheid te achterhalen en de ring terug te brengen naar de plaats waar hij thuishoort. Hij verzeilt er in een vluchtelingenkamp, wordt kortstondig verliefd, en verneemt na zijn terugkeer in Engeland dat zich achter zijn rug een mirakel heeft voorgedaan. Of beter: dat lezen wij in het laatste hoofdstuk want Robbie zelf weet het allemaal niet zo zeker.

Goed gevonden, leuk om te lezen en vooral een zeer herkenbaar hoofdpersonage, als blanke reggaeman. Voor het complete verhaal leest u best eerst De Rasta Revelatie maar deze Black King is een zalig dessert. Enkel verkrijgbaar via Lulu.com.