Heavyweight dub vibes in Brugge

De avond begon enigszins in mineur, niet alleen omdat de deuren later opengingen dan aangekondigd en je de zaal niet meer mocht verlaten om een luchtje te scheppen als je éénmaal binnen was, maar bovenal omdat bleek dat Lyrical Benjie, veruit de beste singjay van de lage landen, verstek moest laten gaan wegens ziekte. De pijn werd echter onmiddellijk verzacht door de fijne roots selectie die het plaatselijke Forward Fever op de mat legde, met onder meer 'Problems' van Horace Andy en 'Dread out deh' van Joy White. Saimn-I liet een eerste keer van zich horen op de dub van 'I&I time', een nummer van Trevor Junior dat ze als intro gebruiken voor hun wekelijkse radioshow op Villa Bota. Gedurende de opbouwende sessie wisselde hij vlot af met MC Ozi One, en in mindere mate met chanter Ras Cloud, terwijl selectors Dello en Ira om beurt een plaat oplegden en de effecten bedienden.

Na de gesmaakte warmup van Forward Fever verschoof het gebeuren naar het centrale podium en werd prompt een extra dosis Watt aangesproken van het pompende Funktion One soundsystem, dat ook jaarlijks het geluid voorziet in de 18" corner van Reggae Geel. Producer Tim Baumgarten van Slimmah Sound stond er dus helemaal alleen voor, maar dat liet hij niet aan zijn hart komen en hij nam zelf de micro ter hand om zijn tunes van tekst en uitleg te voorzien. Hij opende gepast met een Lyrical Benjie en excuseerde zich meteen voor diens afwezigheid. Zoals te verwachten draaide Slimmah haast uitsluitend nieuwe releases van het eigen Roots Tribe Records (op enkele King Shiloh's na), met uiteraard zijn kompanen Benjie ('Sit and wonda') en Jah Melodie ('Worship', 'Love fire burning') in een hoofdrol, naast de stemmen van Danny Red, Jah Rootz en Kyle Sicarius, plus heel wat onuitgebracht materiaal, waaronder 'Warrior' van Solo Banton.

Als gevolg van het strikte tijdschema liet hij zijn dubs niet altijd uitspelen, om er toch zoveel mogelijk exclusieve nieuwtjes en verborgen pareltjes door te kunnen jagen. Zo kregen we met 'Into the ark with Noah' een voorsmaakje te horen van het nakende album van Lyrical Benjie, alsook een onuitgegeven Earl Sixteen en een zware digitale dubplate als afsluiter.

Dougie Wardrop stak vervolgens van wal met het schitterende 'Seventh seal' van Sound Iration en zette meteen de toon voor een uitmuntende set vol snoeiharde, militante steppers met diepe bassen en schalmende echoes, het merendeel afgemixt door hemzelf, opererend onder het label Conscious sounds of tal van andere pseudoniemen zoals Centry of Bush Chemists (het project met Chazbo en Culture Freeman). We onthielden onder meer een geslaagde samenwerking met Creation Stepper, een eigen interpretatie van 'Dread Lion' door Kenny Knots en een stevige remix van Alborosie's 'Policeman'.

Met twee versies van 'Twilight Skank' liet Dougie de Magdalenazaal helemaal ontploffen, terwijl King General de riddims vocaal opluisterde in zijn gekende stijl en geleidelijk meer op de voorgrond trad om zijn ontelbare hits met het publiek te delen. We pikten nog net 'Broke again' mee, met zeer toepasselijke lyrics, want met die woorden smeekte Dougie ons voordien om wat te kopen van zijn platenstand, waar hij alles aan vijf euro aanbood uit acute geldnood. Wellicht gingen zij nog even op hetzelfde elan door, alvorens Forward Fever terug van hen zou overnemen. Wij kijken alvast uit naar Dour festival deze zomer, waar Conscious sounds op vrijdag 15 juli zal aantreden met maarliefst 4 verschillende MC's uit Engeland!