Benelux Finals ERC: Dr Blue Beat, Jampara & The Batalion en Wahwasda

Wat volgt, is het subjectieve oordeel van Jah Shakespear, jurylid van de European Reggae Contest, afdeling Benelux. Deze evaluatie weerspiegelt niet de mening van het volledige Reggae.be team. Voor al uw hatemail, gelieve u tot mij te richten.

België

9

Sunrockers

The Abyssinians! Groundation! Pura Vida! Het zijn maar enkele namen die oplichten in mijn hersens bij het horen van deze kristalheldere rootsreggae. Zelden zo'n zuivere samenzang gehoord in onze contreien (Mighty Pirates misschien, of lang geleden Big Boatsia), geleid door een wonderbaarlijke falsetto. Sunrockers serveert bovendien twee ijzersterke songs, geen riddims maar composities, gelardeerd met weemoedige gitaarloopjes die de muziek een zweem van country geven. Sunrockers treedt met deze mooie, rijke sound in de voetsporen van Pura Vida, maar dan zonder de barokke productie van de Lost Ark-studio. Less is in dit geval more. Voor mij dè ontdekking van deze ERC.

Clan d'Estime

Niet om de communautaire vrede te handhaven, wel omdat ook dit gezelschap 2 excellente songs in huis heeft. De eerste transformeert van roots naar drum'n'bass, terwijl de zanger het gezelschap krijgt van een lijzige rapper. De tweede tune heeft een vrolijk, authentiek ritme en een combination rap die mij doet denken aan Dub Inc. De redelijk straffe videoclip telt niet mee voor de punten maar bewijst wel dat deze groep ervoor gaat.

Skarminkels

Laat maar komen, die fusies. Deze heren maken opwindende rockska met energieke zang, straffe blazers en loodzware gitaarpartijen. Beer is zonder meer een geweldige bierhymne met een saxofoon die mij terugvoert naar (of all bands) Roxy Music. Een nieuw geluid voor een nieuw publiek. Volgens mij zou dit zelfs kunnen marcheren op Rock Werchter. Ambiance verzekerd. Ook de live clip van Skarminkels klinkt zeer overtuigend. Deze jongens barsten van het zelfvertrouwen en zouden ook wel eens buiten de reggae furore kunnen maken.

Collieman & Mighty Sunscape

Zonder twijfel het grootste zangtalent in de Belgische reggae scene, in combinatie met een van de beste en meest ervaren backing bands. We horen twee prima nieuwe roots tunes met straffe roots lyrics, een stevige injectie ragga beats, subtiele dub en geslaagde backing vocals, allemaal in hetzelfde nummer. In de tweede tune komt daar nog een fijne Marokkaanse saus bovenop. Geen finaleplaats misschien maar dat zal Collieman niet tegenhouden om de Belgische Gentleman of Alborosie te worden. Check out his debut album (soon come).

8

Jupiter & Ma Shi Faï

Tot 2009 nog bekend onder de naam Jupiter & Massive 5. Originele, West-Afrikaanse reggae met strakke backing vocals en prominente percussie. Jupiter Diop is een sterke rootszanger die vocaal en muzikaal het beste van de Jamaicaanse en West-Afrikaanse tradities bij elkaar brengt. Een professionele productie, zoals het hele debuutalbum van Jupiter & Ma Shi Faï (Wolof voor 'ik ben de remedie'), maar daardoor ook net iets te glad. Het verschil tussen 9 en 8 punten.

Nena's Polla

Een griezelige meisjesstem zoekt zich een weg in een soundscape van samples en freakdub. De beats herinneren mij aan de extreme ragga van The Bug, de melodica aan On U Sound. Future music dus, nauwelijks herkenbaar als reggae of dancehall, maar wel fascinerend, afkomstig uit een undergroundscene die zich nog moet vormen. Nena heeft met haar avant-gardistische muziek allicht weinig stemmen gehaald maar mijn zegen heeft ze.

Jahfar

Funky reggae met de groove van Wizards of Ooze en de spirit van Groundation. Lekkere blazers, trompet en saxofoon, vette dub effects. Hoort thuis op Hove Live.

Heartwash

Heeft nog nooit zo goed geklonken als in deze twee tunes, de ene met een strak tempo, goede blazers en een krachtig koortje, de tweede stevige one drop roots. Silah zingt (eindelijk) in zijn eigen moedertaal in plaats van Engels, wat zijn muziek een pak meer geloofwaardigheid geeft. Een sterk nieuw album bewijst dat Heartwash ondanks de groeiende concurrentie nog wel even een vaste waarde zal blijven op de Belgische scene. Nu maar hopen dat Silah zijn boeltje ook live op rode krijgt.

K2 & Hap Hip Hop Band

Urban sound met lekker Sly Stone-gitaartje. Originele riddims, raps en vrouwelijke vocals. Ook unplugged overtuigend.

Campina Reggae

We kennen onze pappenheimers

Maanzaad

Drugstoerist is een frisse ganja tune over het leven na de sluiting van de coffeeshops in Terneuzen. Habibi is originele woestijnreggae (zonder twijfel geïnspireerd door de alomtegenwoordige Stafari Ketami op drums), met licht oriëntaalse zang en melodie. Snel of traag (in de poep): that's the question, als we het vrouwelijke koortje mogen geloven. Meer ritme en refrein dan songs maar wel prima vibes. Maanzaad brengt dezer dagen ook een album uit.

7

Joshua Alo

Een Hawaïaan die is neergestreken in Brussel maar nog altijd absoluut Amerikaans klinkt. Zang, arrangementen, het snuifje jazz en rock, het zonnige optimisme: zo klinkt reggae op Martha's Vineyard, het eilandje voor de oostkust, of in de schaduw van Big Mountain. Goed werk van de Belgische muzikanten, met een pluim voor de blazers en de keyboards, hoewel de songs ruggengraat ontberen. De lauwe (christelijke) teksten vervelen vrij snel. Review nieuw album hier.

Be Lion

Vaste waarde in het Brusselse dancehallcircuit. In het Frans, stevige lyrics, voorspelbare riddims.

Pourkwapa

Coole groepsnaam, mooie samenzang, flauwe tunes.

Wahwahsda

Grootste troef: de combinatie van Engelstalige zang en vinnige Vlaamse rap (geweldige lyrics!) In de tweede tune komt daar nog een zangeres bij. Maar het groepsgeluid blijft vrij mager klinken, en Wahwahsda lijkt in tegenstelling tot andere acts weinig vooruitgang te maken. U, die massaal voor de Antwerpse groep gestemd heeft, hebt daar duidelijk een andere mening over.

Tabizla

Maart is 2Tone-achtige ska-pop in het Nederlands. Goede zanger, aanstekelijke blazers, spannend Afrikaans gitaartje. The money, in het Engels, klinkt een stuk complexer, met de blazers in een hoofdrol.

Skillful 'n' Jah Sons Vibrations

Lastige naam voor een archetypische rootsband die het vooral moet hebben van de mooie samenzang. Wel slecht Engels ('moving on out of Babylon') met een nep Jamaicaans accent. En geen echte songs, eerder licht overgeproduceerde riddims. Waarom ik 'ondermaatse Mikey Spice' genoteerd heb, ben ik alweer vergeten.

Irie Lion

Een saaie riddim en een brok gejaagde jazzfunkreggae. Flauwe, voorspelbare zangpartijen, intrigerende trompet en trombone. Extra punt voor de blazers dus.

Thierry Bwuzure

Een singer-songwriter in de stijl van de Jamaicaanse singjays. Slepende zang, conscious (Franstalige) lyrics. Opmerkelijk verschil tussen de kale, elektronische r'n'b riddim van de eerste tune en de sobere solobegeleiding op gitaar in de tweede. Een bijzondere kandidaat.

6

Badingyaa Band

Simpele afroreggae met mooie samenzang en een licht geforceerde lead vocal. Weinig of geen verschil tussen de twee tunes.

Dr Blue Beat

Klassiek gestroomlijnde ska. Muzikaal zeer degelijk maar niets nieuws onder de zon. Hoewel de meerderheid van de Benelux-stemmers daar blijkbaar anders over dacht.

Rocket Ship Ska band

Doordeweekse ska en rocksteady met een rockstem.

Grasjas

Weer met dezelfde tunes. Kontjesman is en blijft een Vlaamse reggaeklassieker maar Grasjas moet hoognodig vooruit. Ik geloof nog altijd dat er meer in zit.

Jlb Riddim

Gekapte raps op gekapte beats. In de jaren '90 misschien nog aanstekelijk, in 2011 al lang niet meer.

Mauritanian Revolution

Typisch West-Afrikaanse reggae van een man die al enige tijd rond dweilt in het circuit onder de naam Soldier Hems, of ook Hamady Bocar Diop. Zingt in het Engels, het Frans, het Peul en het Wolof. In Je suis peulh wordt de titel ongeveer 1000 keer herhaald.

5

Special Cecilia

Ze blijft het proberen.

4

Bamboo Avenue

Rommelige punkska, in het beste geval hakkerige reggae, met gecrispeerde zang. Barslechte klank.

 

Nederland

14 deelnemers: dat was amper de helft van het aantal Belgische inschrijvingen. Ook de gemiddelde kwaliteit lag bij ons een stuk hoger, en dat is geen misplaatst chauvinisme. Er spelen zich momenteel heel boeiende dingen af in de Hollandse studio's maar veel goeie zangers, zangeressen of groepen lijkt dat voorlopig niet op te leveren. Ik vond Groover (9) er met kop en schouders bovenuit steken, met The Roosterz en Jampara & The Batalion (8) als verdienstelijke tweede. Maar is die Jampara niet te oud om mee te doen aan een talentenjacht, ook al heeft hij in de jaren '90 een plaat gemaakt met The Wailers? Moet hij straks in de Europese finale de Beljam- en Holland reggae massive vertegenwoordigen?

Mijn punten voor de andere deelnemers:

Strawl and Out of Many 7

Inamix 6

Leeways 6

Delidel Touch 6

Jah Bredrin 6

Multimix 5

Desh 5

Rootical Transformation 5

Leah Rosier & United Colours 4

Benjahman 4

S. Gee 3

Top 5 Jury

1. Sunrockers
2. Joshua Alo
3. Collieman & Mighty Sunscape
4. Jupiter & Ma Shi Fai 7
5. Skilful 'n' Jah Sons Vibration

Top 5 Publiek

1. Dr Blue Beat
2. Desh
3. Wahwahshda
4. Jampara & The Batalion 
5. Lea Rosier