Roots Revival in Antwerpen met Martin Campbell en Dubkasm

Niets dan positieve vibes afgelopen zaterdag in een tjokvolle Kavka  te Antwerpen, waar de derde editie plaatsvond van Roots 'n' Culture, een organisatie van Roots Pressure en Unlisted Fanatic. Laatstgenoemde maakte zoals gewoonlijk van de gelegenheid gebruik om enkele kersverse producties op de wereld los te laten, en vertrouwde ons toe dat deze binnenkort zullen verschijnen op zijn gloednieuwe label, luisterend naar de toepasselijke naam Sir Runnin'. Naast 'Money World' van Paul Fox, die deze tune hier vorig jaar kwam voorstellen, en een geslaagde Jah Melodie, hoorden we onder meer het uitstekende 'Farmerman style' van upcoming Collieman (Pura Vida), na een nummer op dezelfde riddim door Abel Irie uit Luik (Sun is shining), en 'Rudeboy' met de stem van Barry Llewellyn van the Heptones.

Unlisted Fanatic werd opnieuw bijgestaan door Saimn-I, die de instrumentale dub versies op tijd en stond vocaal opsmukte in zijn gekende rub a dub style : wicked and wild! Saimn had ons daarvoor reeds in de stemming gebracht met een fijne roots selectie van artiesten als Linval Thompson, Culture en Don Carlos, en een terechte tribute aan de onlangs onfortuinlijk overleden Smiley Culture, met diens monsterhit 'Police officer'.

Rond 1 uur was het de beurt aan Martin Campbell, de in Duitsland geboren Jamaicaanse Engelsman van Channel One UK – niet te verwarren met het gelijknamige UK soundsystem of JA label, al lijken zijn producties opmerkelijk veel op die van de legendarische studio in Jamaica, en zou hij met hun uitdrukkelijke toestemming zijn eigen Channel One label opgericht hebben in Engeland. Hij oogt op het eerste zicht als een grappige opafiguur, maar blijkt een illustere persoonlijkheid met een zeer intrigerende stem, die zijn maatschappijkritische songs kwalitatief en zorgvuldig afwerkt en zich niet snel uit zijn lood laat slaan, ook niet wanneer zaterdag de lichten even volledig uitvielen. Zijn playlist bevatte onder meer het schitterende 'Ignorance and poverty', het luid toegejuichte 'Rich man' (your days will soon be over!) en het bekende 'Wicked rule', dit allemaal netjes gebacked door Unlisted Fanatic.

De aanpassing aan het zomeruur liet weinig ruimte voor bisnummers, en al gauw loeiden de sirenes voor Dubkasm, het project van DJ Stryda, sinds vijftien jaar de wekelijkse host van het wereldwijd beluisterde radioprogramma 'Sufferah's Choice' op Passion Radio Bristol, en zijn jeugdvriend Digistep, die als producer/muzikant eigen tracks creëert die hij live onder handen neemt met behulp van sound effects, saxofoon en melodica.

In zijn openingsspeech bekende Stryda dat hij hier pas voor de eerste keer Martin Campbell ontmoette en eveneens erg onder de indruk was van het optreden, waarna hij onmiddellijk alle registers open trok met het up tempo 'Thanks and praise' van Frankie Paul, nog maar zelden gehoord in een dance. Ze haalden nog enkele klassiekers van onder het stof, zoals 'Bingi man a come' van Michael Rose (met een dub van Mixman) en 'Never give up' van Leroy Sibbles (die andere Heptone), en besteedden ook aandacht aan hun belangrijkste muzikale inspiratiebronnen, namelijk Jah Shaka en Augustus Pablo, met enerzijds een Zulu Warrior selection en anderzijds een sublieme melodica uitvoering van een Rockers rhythm door Digistep, alvorens een hele resem 12" acetate dub plates te spelen.

Met een oproep aan alle ganja smokers, leidde Stryda de eerste black steel dub plates van de avond in: Levi Roots met 'Sensimilia Addict' (Babylon a fight the earth!), gevolgd door de langverwachte en binnenkort te verkrijgen 12" persing van 'More Jah songs' (Tena Stelin; vanop het album 'Transform I'), waarvan we meteen all cuts te horen kregen, inclusief een tune door Solo Banton, de getalenteerde toaster waarmee ze nauw samenwerken, en een puur instrumentale versie, waarop virtuoos Digistep nogmaals zijn kunnen etaleerde, terwijl Stryda de basknop geleidelijk meer opendraaide op de zeer degelijke huisinstallatie van Kavka.

We kregen more roots revival pressure voorgeschoteld met een herwerkte versie van Junior Delgado's 'Fort Augustus' en het wondermooie 'Jah can count on I' van Freddie Mc Gregor, alsook een exclusieve special van 'Babylon is a trap' (die door Dub Judah zelf nog werd gespeeld twee weken geleden in Gent), om definitief af te sluiten met 'Who shall I fear': No one!

Geruggesteund door MC Missing Link, nam Crucial Alphonso het laatste uurtje voor zijn rekening, met waarschijnlijk bijna uitsluitend eigen studiomateriaal, waaronder het sterke 'Warrior fi Jah' van Sammy Gold, dat vorig jaar uitgebracht werd op 7", en een verrassing van formaat als laatste tune: een reggae remake van het commerciële 'I need a dollar', met bijhorende dub, ingezongen door een lokale zangeres. Dat deed hier en daar toch wenkbrauwen fronsen, maar miste zijn doel alleszins niet, want de overblijvers maakten prompt aanstalten om te vertrekken, mede onder druk van de vrij opgefokte security… Desalniettemin was het een zeer succesvolle avond, zowel voor het publiek als voor de organisatoren!