A weekend of future artists

HOTEL JAMAICA featuring ROMAIN VIRGO

Sinds Café Capital afbrandde is Petrol de vaste stek geworden voor de Hotel Jamaica's van Civalizee Foundation. Vorige vrijdag zat de zaal weer afgeladen vol en zat de sfeer er dik in. Zowel bij het openingssetje van Babybang, de set van de gastheren en –dame van Civalizee als bij de Nederlandse Jamrock sound (met Maikal X) zat het tempo redelijk hoog en zo steeg de temperatuur dan ook tot exotische waarden. De oververhitte dancehall sloot om 2u eventjes de deuren om een ware exodus naar het grote podium mogelijk te maken, speciaal voor de live-act van de avond: Romain Virgo.

Deze jonge artiest koos ervoor om, anders dan vele van zijn generatiegenoten, volop te gaan voor de Jamaicaanse singers- en croonersstijl zoals we die kennen van Alton Ellis, Dennis Brown en Beres Hammond. Hij heeft er dan ook de stem voor! Met de bagage van een koorknaap presenteerde hij zich in 2007 op "Rising Stars", oftewel Idool-Jamaica, en zong er iedereen van het podium. Samen met Donovan Germain van Penthouse Records werkte hij in een ijltempo verder aan zijn oeuvre, scoorde enkele nummer 1 hits in Jamaica in 2009 en 2010 en bracht hij in 2010 ook z'n eerste album uit op VP records.

Op de tonen van de Feel good riddim komt Romain Virgo het podium op en zorgt voor instant magische vibes. Met Cyaan sleep, één van z'n grootste successen, pakt hij zowaar gans Petrol in één klap in. Hij brengt de nummers met een overdosis enthousiasme en energie, en z'n stem klinkt ongelooflijk zuiver. Het lijkt op CD, maar dat is duidelijk enkel de muziek. Zijn verbluffende stem laat het slechts enkele keren afweten op het einde van een song. Echt, op één hand te tellen! Met Down inna the ghetto blijft hij op de ontluisterende rootstoer en conscious teksten.

Vervolgens gaat hij de romantische toer op met pareltjes als Wanna Go Home, Love Doctor, Dark Skin Girl en Customer Care. Nu en dan met een lichte dancehall-toets. Romain Virgo, badend in het zweet, is duidelijk niet gekomen om spaarzaam te zijn met z'n energie. Hij zingt z'n tunes van begin tot eind en ook a capella wanneer de riddims uitgespeeld waren (trouwens door het Franse Special delivery). Ook de vrouwelijke fans waren duidelijk in de wolken en tevreden, al moeten ze dat zelf maar bevestigen of ontkennen natuurlijk. 

Van het romantische terug naar het harde leven in het ghetto, en de positieve, bewuste aanpak van zo'n leven. Eerst met Live My Life en dan met Who Feels It Knows It. Een prachtig en krachtig sluitstuk als u het ons vraagt. De jongeman combineert z'n muziekstudies met zijn carrière en dat zal ongetwijfeld goeie punten opleveren!

EXODUS 11 YEARS featuring MILLION STYLEZ

Exodus Freedom Fighters bokst al 11 jaar mee de reggae en dancehall feesten in Brussel in elkaar. Dat mag gevierd worden en ze nodigden hun oude vriend Million Stylez uit Zweden uit.

Met z'n intergalactische monsterhit Miss Fatty Fatty in 2006 zette Million Stylez zichzelf op de kaart, maar ook in de jaren daarna bevestigde hij zijn talent, o.a. met z'n tweede album "Everyday". Million Stylez, aka Kenshin Iryo, heeft zijn naam niet gestolen met z'n Frans-Japanse-Zweedse roots enerzijds en natuurlijk zijn veelzijdigheid als artiest anderzijds.

Een volle zaal werd aardig opgewarmd door Radikal Sound, Uphill Sound en het Franse 220 Sound. Rond 3u wordt Million Stylez warm onthaald en zet hij een klein uur de zaal in vuur en vlam met een wervelende dancehallshow. Kenners vertellen me dat zijn stem er aardig op vooruit ging sinds zijn vorige doortocht enkele jaren geleden. Hij brengt ook meer rootsnummers zoals Everyday, Love We A Deal With en World Crisis maar vooral z'n dancehallrepertoire komt uitgebreid aan bod, alsook z'n meer uitgesproken "dance"-songs. 

Een geslaagde 11de verjaardag voor Exodus. Dat het nog lang mag duren!

BIGA FAYA NIGHT featuring BIGA RANX

Biga Ranx mag dan de Franse ontdekking van het moment zijn, toch zingt hij in het Engels. Hij bracht dan ook een deel van zijn jeugd door in Engeland en heeft de liefde voor de taal van Shakespear behouden voor zijn muzikale carrière, zonder het bekende Franse accent weliswaar! 

Dat hebben de organisatoren van Big Faya Night goed gezien en vermits Tournai op enkele kilometers van Frankrijk ligt, mochten ze dan ook een massa Fransen verwelkomen. De zaal liep snel overvol en zo hebben ze zelfs mensen moeten weigeren tegen middernacht. Irie Nation warmt de zaal op met reggae, dancehall en stepperz en krijgt daarvoor ook nog de steun van een showcase van Lord J van Lille. De feestelijke rootssessie wordt wel even onderbroken door politie die het volume toch net iets lager komt zetten.

Niet getreurd want Biga Ranx begint om één uur aan een show samen met zijn broer Atilli van Bandolero Sound, met een publiek dat er duidelijk zin in heeft. Hij opent met een song die hij samen met Professor Joseph Cotton opnam. De chemie tussen de twee zangers druipt eraf en het is duidelijk dat de veteraan zijn invloed heeft op het jongere talent. Z'n typische old skool dj stylee past perfect op verschillende nummers, alsook op een versie van General Penitentiary van Gregory Isaacs.

De variatie stopt niet met It's A Shame op de Bubblers riddim en Make It This Time, speciaal voor de Franse kanka-dubheads, meer dub, hiphop, dancehall. Biga Ranx kan iedereen dan ook verwennen en maakt het voor niemand saai. Ook hier steeg de temperatuur in de zaal tot exotische hoogtes!

Om af te sluiten smijt biga Ranx nog een eigen versie van Warrior Style en zelfs een eigen versie van Raggamuffin' van Selah Sue de zaal in. Zowel de Belgen als de Fransen konden het dik appreciëren. Biga Ranx werd warm onthaald in België en we hebben een sterk vermoeden dat we hem hier nog zullen zien en horen.