European Reggae Contest: 3 Belgische bands in de Benelux-finale op 18 juni

Bottle of Moonshine (uit Arendonk), Dr Blue Beat (uit Peer), Sic Bo (uit Tielrode): ze hadden van mij gerust in de finale mogen staan. Het zijn groepen die de ska en de rocksteady uitstekend beheersen, en daardoor per definitie oneindig veel strakker klinken dan het gros van de deelnemers aan deze contest. Ja, ook dan twee van de drie Belgische finalisten. Deep Culcha (Brussel) heeft het afgelopen decennium niet echt vooruitgang gemaakt en teert op enige gemakkelijke populariteit in Marokko. Youth of Spirit (Mons) houdt het ritme bewust traag, slaapverwekkend traag zelfs, en de teksten zeer voorspelbaar.

Ook het Gentse Zionyouth speelt overwegend dat soort lome rootsreggae, maar gelukkig wel met meer ambitie en vakmanschap. Ik moet aan Steel Pulse denken, en aan ook een beetje aan Rohan Lee, met een Afrikaanse twist weliswaar. Sterke songs, goed gearrangeerd en niet vies van een lekkere riddim (Dready). Een verdiende finalist.

Mijn andere finalisten, de acts die ik als jurylid 9 punten heb gegeven, waren Bottle of Moonshine, Kwame Bediako en Windub. Bediako kende ik al van Steppin' into Zion, een excellente track op een Putamayo-verzamelaar. De zanger uit Guinée blijkt nu plots op te nemen met Asham, en hij doet dat goed. Afrikaanse rootsreggae naar het voorbeeld van Alpha Blondy. Van Windub (Oostduinkerke massive!) kende ik al een paar tracks, niets vernieuwends maar wel ongewoon kleurrijk gearrangeerd, gemixt en geproduceerd. Deze jongens bekennen zich duidelijk tot de foundation sound van Lee Perry, Augustus Pablo en andere JA topproducers uit de 70ies.

En de Hollanders? Black Prophet was effectief de beste uit het lot. Verder veel Sizzla's in spe en weinig muzikale variatie. Vergeleken met Nederland is België momenteel echt wel reggae country

De Benelux-finale van de European Reggae Contest 2010:18 juni, Muziekgalerij Maastricht.