.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Het Depot in Leuven is een concertzaal die het publiek een zeer gevarieerde selectie van concerten aanbiedt. Hun reggaeprogramma is vrij « crossover » en dus zeer aantrekkelijk voor een breed publiek. Dit seizoen passeerde Zion Train (UK) en vervolgens Yellowman al. Nu was het de beurt aan The Skatalites.
Op 4 mei serveerde Het Depot een echte originele Jamaicaanse ska-avond met de legendarische Skatalites en als warmup Freddy Loco and the Gordo' s, een Ska-and uit Charleroi. Zeer sympathiek trouwens om ook eens Waalse band uit te nodigen terwijl er in Vlaanderen ook wel enkele goeie zijn.
Freddy en zijn team van veertigers doen het niet slecht in Wallonië (Dour) en Frankrijk en in Leuven presenteerden ze dan ook ska van hoog niveau, al klonken ze voor ondergetekende net iets te rock. De voortreffelijke bende muzikanten kon het publiek echter niet uit de luie zeteltjes van Het Depot krijgen. Het was duidelijk dat het zeer gevarieerde publiek - studenten én oudere liefhebbers - wachtte op The Skatalites. Ze veerden dan ook recht uit die zeteltjes bij het horen van de eerste klanken en hadden duidelijk zin in een feestje !
"I remember the days of Bob Marley… In Kingston Jamaica!", met die woorden opende Lester « ska » Sterling het concert. Heel eenvoudige woorden, maar ze herinnerden ons eraan dat The Skatalites échte foundation is. Zij waren erbij toen het allemaal begon !
Ze startten in 1963 en al in 1965 hielden ze er zogezegd mee op. In 1983 waren er enkele reunieconcerten en in 1986 werd de band officieel heropgestart. Ondertussen zijn we 2010 en staan ze er nog steeds, klaar om te feesten, want The Skatalites blijven een garantie voor een écht ska-feest !
Met de klassiekers « Ska Bonanza » en « Ball Of Fire » krijgen ze het talrijke publiek snel op de dansvloer. Hoewel er maar 2 artiesten van de originele band overblijven, blijft de kwaliteit onbetwistbaar. The Skatalites zijn een mengelmoes geworden van verschillende generaties en nationaliteiten met twee veteranen die de toon zetten en de boel leiden: Lloyd Knibb op de drums en natuurlijk Lester « ska » Sterling op sax.
In mei staan ze maar liefst 22 keer op het podium, waarvan Het Depot de eerste stop was. Of ze zich daarom ook ingehouden hebben, is onduidelijk.
Naast de twee veteranen zagen we een reeks jongere gezichten: toetsenist Cameron Greenlee, een uit New York verbannen Fransman op guitar (Natty Frenchie) en de volledig nieuwe Brother Zim die de zware taak heeft om Cedric Brooks op sax te vervangen. Voor die laatste werd het blijkbaar wat te veel, al dat touren. Iets minder jong en zittend zien we bassist Val Douglas. Je zou zijn basgitaar makkelijk kunnen vervangen door een contrabas ! Een speciale vermelding gaat naar trombonist Andrae Murchinson; met voortreffelijke solo's slaagde hij er verschillende keren in het publiek te begeesteren ! De laatste in rij is Kevin Batchelor op trompet. Na de vele voornamelijk instrumentale nummers trakteerde hij ons met zijn stem op enkele bekende ska-tunes : « Carry Go Bring Come », « A Message To You Rudy », « Rivers of babylon » (de originele skaversie welliswaar) en « Simmer Down » van (Bob Marley and) The Wailers.
Het was weer een waar genot deze groep live aan het werk te zien. Je kon kiezen, ofwel beleefde je gans het spektakel op de dansvloer, ofwel in de zeteltjes van Het Depot. Ondergetekende koos voor het laatste en liet zich daar verwennen door de ellenlange solo's van trompetten en saxofoons. Zalig !
Het publiek was duidelijk mee en met Duke Reid's « Latin Goes Ska » en aansluitend « El Pussycat » en « Guns Of Navarone » kon de sfeer niet meer stuk. Lester kondigde op een bepaald moment aan dat The Skatalites zich ook wel eens aan dancehall durven wagen. Dancehall en The Skatalites, dat klonk als een tang op een varken eigenlijk, maar « Rockford Rock » werd subliem uitgevoerd en voor hen was dit dus hun vleugje dancehall (lol).
Ondergetekende is niet echt een grote ska-fanaat, maar werd niettemin volledig door dit concert betoverd. Zonder een echte front-zanger, die zoals Toots het publiek in vuur en vlam zet, sloegen The Skatalites erin het publiek meer dan een uur lang aan het dansen te houden. Het ritme en de solisten waren gewoonweg onweerstaanbaar.
De nieuwe leden van de groep verzekeren de toekomst van de band maar ik vraag me wel af hoe lang die originale veteranen dit nog kunnen volhouden. Sterk werk !
Lag samen met Jah Shakespear aan de basis van Reggae.be; eerst als recensent en interviewer, en vanaf eind 2014 ook als hoofdredacteur. Verdeelt zijn tijd tussen zijn twee passies: muziek en Haile Selassie.
May 05, 2010