Lord Zeljko In Beljam for Garnett Silk Tribute

Op 19 maart speelde in Lille Lord Zeljko, selector van de legendarische King Dragon Sound, een Junjo Lawes special, Rub-a-dub style. We hebben ervan geprofiteerd de selector te ontmoeten en voor te stellen aan de Beljam Massive, voor hij binnen enkele dagen speelt op de Garnett Silk tribute.

Hoe ben je begonnen? 
Lord Zjelko: 'In het begin kocht ik super veel platen. Ik begon ze te kopen in 1978, in 1979 begon ik met reggaeplaten. In 1984 vroeg een vriend van mij om te komen draaien in de club Tabou, waar hij party's organiseerde. Ik was geen DJ maar hij heeft me aangemoedigd om het te worden. Ik ben dus begonnen in Tabou met reggae en soul. Het ging goed en altijd maar sneller. Nadien ging ik bij de Franse soundsystem Earthquake, in 1985. De sound draaide met artiesten zoals Sai Sai, Frenchie en later ook Tonton David. Tegelijkertijd begon ik ook met radioprogramma's op de vrije radio. Eerst Radio 20/20, daarna Radio Libertaire, Radio Aligre…om uiteindelijk uit te komen bij Radio Nova. Sinds 2000 draai ik daar elke vrijdagavond. In 1989 besloot ik met een nieuw concept en nieuwe sound te starten: King Dragon Sound.'

Wat was het concept van die nieuwe sound?
Lord Zjelko: 'Bij Earthquake speelde we vooral oude muziek, met live artiesten die Freestyle hun ding deden. We speelden enkel gewone platen, geen dubplates. Doordat ik veel naar Londen ging hoorde ik platen waarin de naam van de soundsystem werd gezongen. Ik vond dat echt straf: "Wat is dat voor iets, die hebben platen die enkel voor hen gemaakt zijn!" Toen ik doorhad dat het dubplates waren ben ik er ook mee begonnen. Vroeger had ik enkele Franse en Engelstalige dubplates, maar niet de Jamaicaanse dubplates zoals ze die maken in the yard of in Engeland. De mensen kwamen om een goede selectie te horen en live artiesten bezig te zien. We hebben dubplates geïntegreerd in onze sets en het sloeg meteen aan. Nadien hebben we er een Jamaicaanse MC bijgekregen, Culture Lee. Met hem werken we harder en sindsdien hebben we grotere evenementen gedaan en verschillende clashes.'

Hoe heb je Culture Lee leren kennen? 
Lord Zjelko: 'Ik werkte samen met een producer die Piper heet en via hem heb ik Culture Lee leren kennen. We hebben Reggie Stepper ontdekt en daarmee ook Lee. Vroeger werkte Culture Lee als geluidstechnieker bij Black Scorpio, één van de beste sounds toen. Toen we Reggie Stepper, Joseph Stepper en hun crew naar Europa brachten, lieten we Culture Lee komen als ingenieur. Hij apprecieerde wat ik draaide en we zaten op dezelfde golflengte. Omdat hij zowel DJ als zanger was vroeg ik hem om MC te worden van King Dragon. We draaiden eigenlijk slechts af en toe samen. Ik speelde evenveel alleen. We lieten hem alleen komen voor de speciale avonden, als we er de middelen voor hadden. Op zo'n avond ging het om een evenement dat enorm veel volk trok. Het waren avonden waar 2000 mensen op afkwamen voor een party met slechts één sound voor heel de nacht!'

Waren met hem de contacten voor dubplates verzekerd? 
Lord Zjelko: 'Niet echt, maar mijn dubbox was al goed gevuld voordien want ik had al goeie links met Jamaica. Ik deed werk voor Jammy's en voor Digital B…Het voordeel van Culture Lee, omdat hij 24/24 ter plaatse is, is dat hij ervoor gezorgd heeft dat ik dubplates heb van artiesten die moeilijk te vinden of te krijgen zijn.'

Baseer je jouw selectie vooral op dubplates? 
Lord Zjelko: 'In het begin baseerden we ons vooral op de dubplates. Maar ons eigen ding is muziek spelen en de mensen doen bewegen op goeie platen. We speelden veel foundation, maar ook nieuwe dingen. We wilden echt focussen op de muziek, de platen. Zelfs Culture Lee en de rest van de Jamaicanen hielden er niet van de hele nacht dubs te horen.'

Maar je hebt wel deelgenomen aan clashes? 
Lord Zjelko: 'Het was niet ons doel om dat te doen maar omdat we het nog nooit gedaan hadden deden we het. We hebben zelfs geclasht met Rodigan en Black Scorpio! Wat we vooral gedaan hebben is samenspelen met andere sounds: Jammy's, Saxon en nog veel meer. We speelden goeie muziek met goeie vibes, zonder competitiesfeer maar er was wel meer opwinding! We probeerden de beste dubplates en speciale platen te spelen om ons te laten zien.'