Various Artists - African Reggae (Putumayo)

Maar het draait natuurlijk om de muziek, als vanouds zorgvuldig uitgezocht en bij ons vaak moeilijk te verkrijgen. Putumayo verzamelde eerder al reggae uit Latijns-Amerika, Jamaica en voor kinderen. De meest succesvolle releases waren 'World Reggae' en het pas heruitgebrachte 'Reggae Around The World', twee zeer gevarieerde, verrassende compilaties, ritmisch en tekstueel veelal archetypische rootsreggae (zoals ze die in Jamaica niet meer maken), opgesmukt met regionale accenten en ornamenten.

Die eigenschappen kenmerken ook de (amper) tien tracks op deze verzamelplaat. We horen vooral echo's van Bob Marley en Burning Spear, soms zelfs de stem en de arrangementen. De Ghanese zanger Kwame Bediako klinkt als Ky-Mani Marley, Serges Kassy uit Ivoorkust heeft goed geluisterd naar de blazers van Spear. De Nigeriaanse superster Majek Fashek neigt vocaal naar Bob en muzikaal naar Fela Kuti, met een funky ritme en dito saxofoon. De beste tracks overstijgen en verrijken het genre. De Kaapverdische Monica (en niet Sara) Tavares met haar prachtige stem en vloeiende Portugees, de Zuid-Afrikaan Zoro met een onheilspellende, elektronische sound, One Love Family met kinderstemmen en gescandeerde statements. Het beste nummer staat op naam van Ba Cissoko (Guinée) en Tiken Jah Fakoly, misschien wel de bekendste reggaezanger van zijn generatie. Twee sterke stemmen, rijk instrumentarium, subtiele kora-klanken, straffe mix en tempowissels. Dit is absolute topreggae, waar de muziek ook vandaan komt.