Catch-a-Mic 2008: hail to the Rupelsoldaten!

De jury van Catch-a-Mic was het globaal genomen roerend eens met elkaar. Bong Productions, Crucial P, Budha (Civalizee), David 'Tout Dread' Smans en uw dienaar (vergezeld door Natty Shakespear) hoorden 17 kandidaten en eigenlijk was er maar over één naam discussie: General Good, en dan nog omdat die vorig jaar al in de finale zat. Maar het reglement zei niets over hernieuwde inschrijvingen, dus de Franse generaal is er weer gewoon bij.

Wat volgt, zijn persoonlijke impressies. Eerst de finalisten, daarna de gebuisden.

Finalisten Catch-a-Mic 2008

Anthony Jonn
Genoemd naar Anthony Johnson, een van onze favoriete rub-a-dubzangers? Een even toonvaste rubadubstem in elk geval, krachtige roots lyrics en drie uiteenlopende riddims, van foundation tot ragga beats. Unaniem naar de finale gestemd.

Jahwed Family feat. Black Thunder
Belgisch-Jamaicaans-Afrikaans gezelschap, zang en raps in drie talen, goeie flows, goeie, gevarieerde riddims, enthousiaste stijl.

Kalaye
Heeft al een CD uit met 25 tracks. Ijzersterke riddims met dito lyrics, de beste flow van allemaal, ook een prima zanger. Mèt humor bovendien. Check de riddimmenu in het restaurant. Topvibes uit Frankrijk.

Rupelsoldaten
Bekend volk uit de Beljam Reggae Massive maar ook in hip-hopkringen. Respect voor de Aantwaarpse poëzie, lyrics over het leven van de youths in 't stad, soms gebracht in pure LKJ-stijl (dub poetry), dan weer in een heftige, bij momenten amper verstaanbare ragga vibe. 'Ring The Alarm' is nu al onze favoriete Beljam track van 2008. Grappige titels ook, en wie de Take A Ride ridim ('Truths & Rights') gebruikt om het heilige kruid te vereren, kan bij ons toch al niks verkeerd doen. En dat allemaal onder de vlag van de Rupel, een haast vergeten rivier in het Antwerpse hinterland. In Jamaica komt de beste reggae ook vaak from country.

KLM
Uit Charleroi. Straffe scene daar tegenwoordig, wij genoten op Couleur Café ook al van The Caroloregians. KLM gebruikt veel special effects, samples en Arabische zanglijnen, verpakt in rootsy riddims met straffe teksten, beiden niveau Uman. In het Frans natuurlijk, maar daar zijn wij, juryleden, intussen goed in geoefend. Geen communautaire spanningen in de reggae.

General Good
Even goed als, zoniet beter dan vorig jaar. Een echte stemkunstenaar met een hoog Eek-A-Mouse gehalte, die kiest voor populaire riddims als Stir It Up en Murderer. Niet my cup of tea, mijn voorkeur ging naar Dan Bawakaz, die me deed denken aan Last Poets, Gill Scott-Heron en andere zwarte muziekprofeten. 'Vert Jaune' is een fantastische tune. Maar wij hebben ons dus moeten neerleggen bij de democratische meerderheid. General Good staat straks voor de tweede keer in de finale van Catch-a-Mic.

Wie het niet haalde

Daktary & the Booyaka Brothers - Cliché lyrics, boertige stijl.
I Jah Souljah - Kan niet zingen, nog clichématiger teksten. Would-be Ijahman uit Nederland.
Lord J - Frans, populaire riddims, ambiance in de keet, maar toch niet sterk genoeg.
Ras Lawi - Zowaar een inzending uit Londen. Imiteert Yellowman inna dub poetry style maar zingt ook vals. Het enige èchte JA accent in de voorronde haalt de finale niet.
Sir Fheeta - West-Vlaamse busker die JA patois imiteert. Alle rasta clichés op een rijtje. De derde, gerapte track klonk een stuk beter dan de rootsy vocals.
Special Cecilia - Different style maar nog altijd op haar geheel eigen trip. De gasttoaster is beter. 'Natty Zion' deed Crucial P spontaan denken aan 'Sugar Me' van Lindsey De Paul.
TJ Son - Ook weer uit Charleroi, 17 jaar, begeleid door een rockband die reggae speelt. En hip-hop. Bijzonder maar geen finalevoer.
Tobo - Uit Duitsland! Zwaarste stem van het jaar, soms té rauw zelfs, en redelijk monotoon.
Uw Wow - Lekkere oude dubs maar deze man is dan ook geen twintiger meer. Het Vlaamse, mannelijke equivalent van Special Cecilia.