.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Heeft deze man nog een introductie nodig? Neen, natuurlijk niet. Cocoa Tea is een certitude in de reggae en net daarom komt VP Records naar voren met een compilatie-CD van al zijn hits. 'The Sweet Sound Of Cocoa Tea' is een absolute must voor alle reggae en dancehall liefhebbers. De nummers op dit album worden nog steeds op alle feestjes en soundclashes platgespeeld. En wie dit album beluistert, weet waarom. Een album vol tophits en dan nog verdeeld over twee CD's!
"It was the third of September, a day I will always remember...", zongen The Temptations in 1972, en dat geldt zeker ook voor Cocoa Tea, die zijn naam te danken heeft aan zijn liefde voor het gelijknamige drankje, op die dag in 1959 zag hij namelijk voor het eerst het daglicht. In 1974 nam hij al op vijftienjarige leeftijd zijn eerste single op, 'Searching In The Hills', maar dat was niet meteen een voltreffer, dus hield hij zich meer bezig met zijn andere voorliefdes: paardrijden en vissen.
Begin jaren tachtig, de gloriejaren van de rub-a-dub, kwam hij in contact met de rub-a-dub producer bij uitstek, Henry 'Junjo' Lawes. Op zijn toenmalige label, Volcano, kwamen vervolgens een aantal hits uit van Cocoa Tea en die staan allemaal op de eerste CD van 'The Sweet Sound Of Cocoa Tea'. De dancehall fans zullen onder meer 'Lost My Sonia' meteen herkennen, dat nummer op de Diseases riddim wordt nu nog steeds gebruikt in de vorm van dubplates.
Net zoals 'Rocking Dolly', een van zijn drie nummers op deze CD op de Real Rock riddim (naast 'Love Me' en 'She Loves Me Now'). Dat nog elke week overal ten dansen wordt gespeeld. Maar dé rub-a-dub tune, is toch wel 'Informer'. Easy skanking inna Henry 'Junjo' Lawes style!
King Jammy's is een van de andere producers die het talent van Cocoa Tea niet ongeroerd kon laten. 'Children Of The ghetto', een dancehall remake van het nummer van Aston 'Familyman' Barrett, is een supertune. 'Death In The Stadium' is nog een cover, van het nummer van Johnny Clarke, zeker ook geslaagd.
'Come Again', 'Young Girl' en 'Tune In' zijn nog zo'n pure dancehall klassiekers. "Tune in, rub-a-dub inna the land, reggae music haffi gwaan, we ago ram dancehall, we ago nice up the land!" Heerlijke tune op de Far East riddim in een versie van Jammy's. 'Young Girl' krijg je op de tweede CD nog in de versie met Buju Banton geproduced door Philip Burrell voor Xterminator.
In 'Hey Bobby' en 'Lonesome Side', kennen we vooral de riddim. Die van 'Hey Bobby' is een samenwerking van Jammy's en Bobby Digital en is een van de eerste digitale reggaeriddims. De riddim van 'Lonesome Side' staat in ons geheugen gegrift door de nummers van Bounty Killer en Wayne Wonder met Don Yute ('Sensi Ride').
Eind jaren tachtig werkte hij veel samen met de toen opkomende talenten Shabba Ranks en Home T. 'Holding On', hun album op Greensleeves, is daar het bewijs van en van dat album vind je op deze compilatie twee nummers terug. Waaronder de megahit 'Pirates Anthem'. Een ode aan de radiostations. 'Holding On' is het andere hitnummer van het gelijknamige album.
Voor Jammy's namen de drie ook het nummer 'Who She Love' op. Leuk nummer, helemaal in de trend van hun twee juist genoemde nummers. Dancehall eightees style! 'The Going Is Rough' met Home T en Cutty Ranks is ook een supertune, alleen is het refrein niet op en top, maar toch: a big tune!
Begin jaren negentig ging Cocoa Tea weer helemaal solo en begon hij meer met Philip Burrell te werken voor Xterminator. En niet onopgemerkt, ook deze samenwerking leverde tal van hits op. 'Good Life', 'Too Young', maar vooral het album 'Israel's King', een must have voor de rootsfan, maken dat duidelijk. 'Israel's King', 'Hurry Up and Come' en 'Rough Inna Town' met Luciano zijn de nummers van dat legendarische album die je ook zult kunnen beluisteren op deze compilatiecd. 'Mr Neck Tie Man' is nog een Fatis Burrell productie. Een schitterende remake van de Studio One klassieker 'Mean Girl' van Larry Marshall.
Met Bobby Digital bleef hij door de jaren heen samenwerken. 'Heathen', de alomgekende cover van het Bob Marley-nummer en 'No Threat' op Jackie Mittoo's Hot Milk riddim laten horen dat dat niet zonder reden was. Heerlijke riddims en nagenoeg perfecte producties.
Als er één nummer ontbreekt op deze compilatie is het wel 'Every Knee Shall Bow', Cocoa Tea's nummer op de Stalag riddim samen met Garnet Silk en Charlie Chaplin, maar dat komt misschien ook wel omdat er al twee nummers van Cocoa op deze bekende riddim op 'The Sweet Sounds of Cocoa Tea' staan, 'We Do The Killing' en 'Come Love Me'.