R.I.P. Jamaal Pete: kleurrijk naar het paradijs

Eind jaren zeventig, begin jaren tachtig leek het of elke albumcover van de hand van Jamaal Pete kwam. Het feit dat velen snel in zijn voetsporen treedden zal er ook wel voor iets tussen gezeten hebben. Zo was er in die periode ook Tony Mcdermott, die vooral voor Greensleeves en later voor Ariwa de covers verzorgde (met vooral de Scientist platen als memorabelste items).

Maar meer nog dan Mcdermott slaagde Pete er in om bepaalde acties weer te geven die de plaat goed omschreef, zoals de cover van 'Them A Mad Over Me' van Yellowman (J&L Records, 1981), een heerlijke cover met Yellowman die zijn hand uitreikt naar een roepend en hoofdzakelijk vrouwelijk publiek. Of zoals de cover van 'Scientific Dub' van Scientist (Clocktower, 1980), waarop Scientist al zwaaiend met zijn armen boven een mengpaneel staat getekend. Heerlijke illustraties! Dan nog niet gesproken over de fantastische platen 'Battle Of The Dj's' (Studio One, zie bovenaan) en 'The Seducer Dubwise' (Channel One, 1982)

Over de kwaliteit van tekenen valt misschien soms te disscusiëren, maar niemand kan ontkennen dat deze man zijn stempel wist te drukken op een muzikaal tijdperk zonder ook maar iets te maken te hebben met de muziek zelf. Zijn covers zijn minstens even bekend als de platen die erin zitten. Soms is de cover zelfs beter en is de ware reggaefreak toch geneigd het album te kopen alleen maar voor de tekenkunsten van Pete.

Ook Haile Selassie wist hij goed te illustreren. 'Rockers Almighty Dub' van Bunny Lee (Clocktower, 1978) is daar het beste voorbeeld van. Een mooie getekende versie van the almighty. Maar ook de covers van 'I Came I Saw I Conquered' (Channel One, 1981) en 'Don't Underestimate The Force' (Channel One, 1981), beiden van de Revolutionaries, zijn daar de perfecte voorbeelden van.

We zijn dus weer een grootheid van de reggae kwijt, ook al maakte hij zelf geen muziek. Maar niet getreurd Jamaal Pete heeft koers gezet naar een kleurrijk paradijs.