.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Deze 'The Chosen One' is Rob Symeonn's tweede album en meteen ook zijn beste tot hiertoe. Wortels en cultuur van het begin tot het einde van een man met een stem die zo broos klinkt als die van Barry Brown en zijn nummers werden geproduced door onder meer Noel Alphonso, de zoon van Rolando van de Skatalites. Dat klinkt meer dan belovend!
Symeonn's zangcarrière begon bij One Love International, een gerenomeerde roots soundsystem uit Flatbush, New York. Zijn eerste single, 'Anything For Jah' bracht hij uit op Easy Star. Later volgde nog een leuk duet met de djveteraan Ranking Joe.
Niet lang geleden verklaarden we nog dat Amerika en reggae niet de beste vrienden waren, maar dat was duidelijk uit onwetendheid. Reggae is in volle bloei in Noord Amerika en goede reggaeproducers zijn er dan ook bij de vleet. Voor 'The Chosen One' stroopten naast Noel Alphonso ook Victor 'Ticklah' Axelrod en Mikey Assissin, een DJ van Demolition Sound de mouwen.
Zoals het cliché ons vertelt, moet een roots reggae album beginnen met een nyahbingi nummer als ode aan de almachtige en dat is dus ook wat we op ons bord krijgen bij het begin van dit album, maar het is niet omdat iets aan een cliché beantwoordt dat het per defenitie slecht is of zelfs irriteert. In dit geval vooral omdat het toch maar een veertigtal seconden duurt.
Twee nummers kwamen al eerder uit op single: 'Chosen One' en 'Cold Outside'. Die werden meteen opgenomen in de favorietenlijst van Bobby Konders en Jabba van Massive B die de nummers regelmatig draaiden op hun radioshow op Hot 97 en terecht. Twee heel goede rootsnummers. Vooral 'Cold Outside' spreekt tot de verbeelding, een rootsy one drop met een tekst die als oproep dient om je medemensen die minder bedeeld zijn een helpende hand te bieden.
"Jah is the teacher and I am the student...", simpeler kan bijna niet, maar het slaagt de spijker op de kop en dat is de bedoeling. 'Jah Is The Teacher' met Simpleman is dan ook een van de betere nummers van dit album. Weermaals een uptempo one drop, schitterend geproduced door Mikey Assissin.
Van de riddim van 'No More', de Prosper riddim komen binnenkort wat singles uit, met versies van onder meer Turbulence, Lutan Fyah en Natty King. Een rockers die aan Studio One producties doet denken. 'No More' zingt Symeonn samen met Willow Wilson, die vooral in het refrein voor heerlijke backing vocals zorgt. Hij maakt ook zijn opwachting in 'Free' samen met DJ Tempo. Nog zo'n leuk nummer op een overbekende riddim.
De andere featurings zijn weggelegd voor Terry Ganzie en Junior Kelly. Die eerste was vooral in de jaren negentig actief, het is nog eens fijn om deze man te horen in 'Roots Woman', een nummer waarvan je nog een remix krijgt op het einde van het album. Junior Kelly kennen we nu allemaal wel, afgelopen jaar stond hij nog op Reggae Geel en trad al een aantal keren op in de VK. 'Best Friend' is een track voor Rastafari: "...he's my source of inspiration, Rastafari is my very best friend."
Het is duidelijk dat Rob Symeonn een boodschap heeft in zijn muziek en dat omschrijft hij ook in 'Message In The Music'. 'The Chosen One' is een aangenaam en rootsy album met een boodschap. Pure reggaeklasse!