Various Artists - Greensleeves 12" Rulers: Henry 'Junjo' Lawes (Greensleeves)

Naast de zeldzame pre-release disco's uit Jamaica hoorden Greensleeves maxi's zo rond 1980 thuis in iedere serieuze reggaecollectie. Goed, ze kwamen uit Engeland, klonken wat gladder dan de platen from yard, maar in de dancehall kon je er altijd mee scoren. Ook met de lang uitgesponnen dubs trouwens, die je toen nog helemaal kon/mocht laten uitspelen, en dan gooide je er soms nog de B-side achteraan, soms opnieuw een dub, vaker een DJ. De meeste Greensleeves maxi's werden in JA uitgebracht op Volcano en geproduceerd door Henry Junjo Lawes.

Het leukst waren de hoezen. Ieder figuurtje was een bekende naam uit de Jamaicaanse muziekgeschiedenis en we maakten er een sport van om er zoveel mogelijk te identificeren. Zeker toen Greensleeves een wedstrijd organiseerde voor het 5-jarig bestaan. Eerste prijs: een reis naar Jamaica! Meegedaan maar niet gewonnen.

Mijn allereerste Greensleeves maxi zat nochtans nog in de sobere gele hoes met groene kader, Greensleeves Disco 45 stond erop in groene letters. 'Good Life/Can't Hide From Jah' van The Heptones. Nooit ergens anders gezien, nooit meer opnieuw uitgebracht maar ik draai beide kanten nog regelmatig. De 12" staat jammer genoeg niet op 'Greensleeves 12" Rulers', een verzameling van 11 discomixen uit de gloriejaren van Greensleeves, 1977-1983. De selectors hebben gekozen voor de grootste hits en dat waren niet altijd de beste nummers. 'Gunman' van Michael Prophet kan ik eigenlijk niet meer horen, 'Wa Do Dem' van Eek-A-Mouse verveelde me toen al en 'Who Can Make The Dance Ram' van Yellowman heb ik om die reden zelfs nooit gekocht. Van Wailing Souls verkiezen wij 'Kingdom Rise, Kingdom Fall' boven 'Fire House Rock', en 'Saturday Night Jamboree' stond ook al op de Greensleeves-plaat van Wayne Jarrett die eerder dit jaar op CD uitkwam.

Wat we nog niet kenden, was de prille rockers rub-a-dub van 'Look Youthman' (Barrington Levy), de falsetto stem van Flick Wilson ('Slavemaster'), de onovertroffen Barry Brown met een tune die we enkel kenden van Studio 1 ('Give Another Israel A Try') en 'Mr False Preacher', een zeer fijne bijdrage van Triston Palmer. Clint Eastwood & General Saint ('Another One Bites The Dust') en Michigan & Smiley ('Diseases') maakten toen de populairste nummers maar wie kent hen vandaag nog?

Wij hebben nog Greensleeves maxi's van Dr Alimantado, Johnny Clarke, Billy Boyo, Anthony Johnson, allemaal beter dan wat op deze compilatie staat. Vinden wij. Zouden die ook nog ooit digitaal verschijnen?