Ire Hi-Fi - Play De Music (Planet Dread Records)

Dit is een compilatiealbum met de betere nummers die werden opgenomen in de Ire Hi-Fi studio in de afgelopen tien jaar.  Vele bekende artiesten van over de hele wereld passeerden deze studio, dus er was geen gebrek aan songkeuze.

Het eerste nummer is meteen een schot in de roos.  'Interior Of Africa' is een lekkere rockers of steppers van Karl Emmanuel, een man die geboren werd in Duitsland, maar opgroeide in Uganda en die Afrikaanse roots  zijn duidelijk te horen in zijn stijl van zingen. Wat ook meteen opvalt is dat de sound heel authentiek klinkt, niet zoals de nieuwe digitale dubs of riddims, maar zuiver met band ingespeelde en perfect gemasterde tunes.

Met Gideon Zinger of Errol Bellot zoals we hem beter kennen, haal je meestal kwaliteit in huis.  Misschien niet altijd van de bovenste plank, maar wel van een acceptabel niveau.  'So They Say' is een uptempo onedrop met een leuke tekst: "Money makes the world go round, so they say...". U Brown volgt met een dj-versie op dezelfde riddim, 'Can't Keep A Good Man Down'. Ook niet slecht, al is het refrein al zoveel gebruikt, maar de strofen bewijzen dat hij nog steeds een groot dj is.

Een andere toaster van de goede oude tijd die zijn opwachting maakt, is Trinity.  Samen met zijn protege Natty King zingt hij het nummer 'Great Stone'.  Weermaals een geslaagde riddim en de stem van Natty King is onberispbaar, Trinity klinkt niet helemaal als vroeger, maar maakt er toch het beste van. Strictly niceness!

Ook Lone Ranger heeft een nummer op deze compilatie. 'Play De Music' is op dezelfde riddim als 'Live My Life' van Mike Brooks. Roots vibes inna style and fashion, dat is het enige wat er over te zeggen valt.  

Over de stem van Luciano valt er ook niet te disscusiëren. Zijn nummers hebben altijd wel iets. 'Calling World leaders' is een oproep aan de wereldleiders om de degens op te bergen en de oorlogvoering te staken.  Leuke boodschap, de riddim maakt het nummer compleet. Rustige onedrop die vooral door grote boxen tot zijn recht zal komen.

Nog zo'n riddim die je wil blijven beluisteren is die van 'We're Gonna Make It' van good old Jimmy Riley en 'Clean & Pure' van Lutan Fyah. Weer een onedrop met een perfecte basslijn. "I know we're gonna make it, each one teach one, we all can learn...", luidt de tekst van Jimmy Riley, alleen maar positieve vibes dus.  

Ajani,  een nobele onbekende zou je zeggen, werd geboren in Jamaïca eind jaren zeventig en is nu een van de betere keyboardspelers in de reggae.  Op zestienjarige leeftijd ontmoette hij Ashanti Roy van de Congos en werd hij de keyboardspeler van de Jahpower Band. Zo speelde hij onder meer samen met Ijahman Levi. In 2000 migreerde hij naar Duitsland en startte hij samen met drummer Granville Thomas de Shashamani Band op. 'Spanish Town Rock' is een instrumentale versie van de riddim van 'We're Gonna Make It' en heeft een groot Jackie Mittoo gehalte, de man die dan ook de inspiratie vormt voor alle keyboardspelers.  

Mattias Penselin zingt zelf ook een nummer onder de naam Landbo Banken, een aangename loversrock tune, 'You And I'.  Verder heb je nog nummers van Leroy Gibbon, Sugar Minott, Tony Tuff en Grace Nelson.

Het nummer van Grace Nelson, 'Jah Is Real' is een van de mindere tunes, al is het op een goede versie van een riddim van Lee Perry en is de tekst nog wel aanvaardbaar.  De zang is niet echt honderd procent te noemen.

Ongeacht die mindere tune (wat hoe dan ook relatief is) is dit hét album van 2007, ongetwijfeld. Als iemand het beter wilt doen, dan moeten ze wel met iets heel straf afkomen. De rootsfan moet dus niet twijfelen, dit zijn wortels die je niet kan laten liggen in de winkel, maar mee naar huis moet nemen en helemaal moet verorberen, musically natuurlijk!