Catch a mic @ Reggae Geel 2007: Personal Jury Rapport

Stef de Meulemeester van Bong Productions vatte het idee op om een talentenjacht te organiseren en stapte met dat idee naar Poppunt, het Vlaamse advies- en begeleidingscentrum voor beginnende muzikanten, bekend van 100% Puur (popconcoursen in de provincie ), Young Talent Corner (voor dj's) en vooral de jaarlijkse Muzikantendag in de AB (dit jaar op 3 november met onder meer workshops van Arno en Tom Barman).

De jury moest een keuze maken uit 22 kandidaten, en dat was geen gemakkelijke opgave. Ragga Westvlams, Manifest, Tourist Lemc en Reflexow rappen in het dialect, vaak even onverstaanbaar als het Jamaicaanse patois. Souljah Sound gebruikt een overvloed aan samples, Weed Family herinnert aan Wu-Tang Clan. O.N.E.S.T.Y. (Tina Sureda) zingt reggae met een zwoele r&b-kleur. Youth of Spirit klinkt als een degelijke live band en haalt net om die reden niet de finale. Catch A Mike is een wedstrijd voor vocaal talent, zoals zich dat vooral moet kunnen tonen met een sound system in de rug.

De nominatie had ook een communautair tintje, ook al heeft de jury er uiteindelijk geen punt van gemaakt. Franstalige reggae is onder invloed van onze zuiderburen al enige tijd een vaste waarde, en dat bleek ook uit de hoge kwaliteit van de Waalse en Brusselse inzendingen.

De finale! Uit de 9 genomineerden stuurde de jury 3 deelnemers naar de finale. The voice of the people besliste wie won.

1. Weed Family
   Flauwe groepsnaam. Originele, keiharde ragga beats met een funky inslag maar ook roots & culture, afgewisseld in een perfect tempo. 1 fantastische dj (toetsenist Panache Culture!), 3 performers. Wu-Tang-achtige raps, etehrische zang. Beste Franstalige inzending en de terechte winnaar. Het publiek was er twee keer wild van.
2. General Good
   Zonder twijfel de meest opvallende rapper in het rijtje, Eek-A-Mouse op speed, met veel vocale gimmicks. Iets te veel one trick pony en flauwe riddims om echt indruk te maken maar wel een overtuigende performer (uit Frankrijk).
3. Souljah Sound feat. Saimn-I
   Old skool toasting, al te simpele teksten naar onze smaak. Misschien omdat ze ons doen denken aan de Antwerpse toasters uit de jaren 80, maar ook niet meer dan dat. Originele riddims nochtans (in tegenstelling tot de preselectie): Wackies, rub-a-dub, steppers. Blijkt toch aan te slaan bij het jonge rootsvolkje.
4. Cashflow
   Lekker wild en punky, met gedreven Franstalige en Engelse speedraps. Heel energieke en dynamische dancehall, hiphop, jungle, reggaeton... maar ook Revolution riddim.
5. Manifest
   Zeer frisse combinatie van militante Engelse en (onverstaanbare) dialectlyrics, doorweven met aanstekelijke humor. Krachtige, originele riddims. Beste "Vlaamse" inzending, hoewel de flow in Geel toch wat monotoon bleek. Hoogtepunt: 'Gedaan'.
6. Fadiatic Sound
   Stop that train: cliché riddim maar toch goed gedaan. Melodieuze Franstalige lyrics, onweerstaanbare stijl. Ook goed: de nyahbinghi track. Alweer prima werk uit Wallonië. 3 gedreven rappers met eigen shirts: showtime!
7. D.Ju-Lion
   Sterke, eigentijdse riddims, dito singjay stijl, veel variatie.
8. Dread Lion
   Eerder een live band, met een echte rootszangeres (eindelijk een vrouw!). Zingt in het Engels en in een Afrikaanse taal, soms een beetje vals. Riddim: Hypocrites. Blijven oefenen.
9. O.N.E.S.T.Y.
   De Vlaamse Alaine? Classic riddims (onder andere Jamrock) met mooie r&b-achtige zang. Mijn persoonlijke winnaar van de nominaties en een sterke tweede in de finale. Jammer genoeg was ik het enige jurylid dat daar zo over dacht.

And the other nominees were:

Zij haalden de finale niet. De volgende commentaren zijn persoonlijk. Mijn oordeel (Jah Shakespear) was geenszins doorslaggevend. 

Ragga Westvlams
Beetje voorspelbare, Stalag-achtige riddim. West-Vlaamse lyrics, de dancehallversie van Hof van Commerce. Degelijk niveau. Slechte naam.

Youth of Spirit
Zonder twijfel een beloftevolle live band, minder geschikt in de dancehall.

Mathieu Keuter
Opmerkelijke stem, schrale lyrics.

Ras Lawi
Flauwe zang en toch een melodieuze stem. Keep working.

Red Eye Crew
Klinkt als UB40. Zingen is een beetje zagen. Riddim van The Wailers had niet gehoeven. Gebuisd.

Christo de Bela Lardinois
Laat maar zitten.

MC Kalaye
Typisch Franse dancehall, met een flinke brok slackness in de lyrics. Een matige track, en een iets betere track.

Double R
Riddims: Night nurse en Jamrock. Meer valt er niet te melden.

Tourist Lemc
Lekkere trage tunes, lekker vet Antwerps, lekkere 007 riddim. Een van mijn favorieten.

Special Cecilia
Cécile! The original rasta queen from Brussels. Onbestemde roots riddims en een even vaag stemgeluid.

TD Ranking
Alweer Jamrock, maar klinkt plots een stuk minder klassiek. Monotone stem, flauwe lyrics, slecht Engels. Gebuisd.

Heartbeat Movement
Een duo! Connection style = original style. Even sterke zang als raps, leuke afwisseling. Take a ride: schitterende riddim.

Reflexow
Twee goeie stemmen, goeie teksten in het dialect, geslaagde grapjes, soepele riddims. In mijn persoonlijke top 3.