Damian Marley - Welcome To Jamrock (Tuff Gong/Universal)

In 1996 debuteerde Junior Gong (Bob werd in Jamaica vaak The Gong genoemd) met een plaat die was opgebouwd rond samples en riddims van zijn vader, geheel in de stijl van de grote toasters die hij zo bewonderde. Deze Marley zingt niet maar rapt, zij het wel behoorlijk old school. Met zijn tweede album 'Halfway Tree' lukte Damian Marley in 2001 zowaar een bescheiden doorbraak in de Verenigde Staten, een droom die zijn vader nooit had kunnen verwezenlijken. Achter de knoppen zat opnieuw halfbroer Stephen Marley, het muzikale brein van de familie, een man die er wonderwel in slaagt om reggae en dancehall te verzoenen met hip-hop. Dat doet hij ook nu weer. De muziek varieert van klassiek gestroomlijnde rootsreggae en minimale jaren rubadub naar flitsende digibeats. Bovendien neemt Stephen in vier van de vijftien tracks zelf de microfoon ter hand als zanger. Niemand klinkt meer als Bob dan hij, dus deze plaat draagt onvermijdelijk opnieuw het stempel van vader Marley. 'Pimpa's Paradise' is trouwens een cover van een oude song van Bob en Move is ingenieus opgebouwd rond een loop van 'Exodus'.

Maar er valt op deze plaat nog veel meer te ontdekken en te beleven. De preek van Bunny Wailer in de met dramatische strijkers opgedofte openingstrack, een sample van Ini Kamoze ('World-A-Music') in het machtige titelnummer, zonder twijfel de reggaesingle van het jaar, de gastrollen van Bobby Brown, Black Thought (The Roots), Nas, Bounty Killer en Eek-A-Mouse (in een version van 'Anorexol'). En bovenal de indrukwekkende straatpoëzie die Damian Marley uit zijn mouw schudt, soms onheilspellend en angstaanjagend, soms heel liefdevol en van een onverklaarbare mystiek. Zoals dat hoort als je reggae grand cru wil maken.