De terugkeer van The Skyblasters

Een Vlaamse reggaeband? Het nieuws werd ook toen al met de nodige scepsis onthaald, in sommige kringen zelfs op hoongelach. Reggae, dat was zoals de blues: de blanke man kon er niets van. Maar The Skyblasters bewezen het tegendeel, zeker op het podium. Alleen de grote Jamaicaanse namen, Bob Marley, Burning Spear, Third World, hadden op dat moment een sterke live act in huis. De reggae van The Skyblasters klonk weliswaar wat minder ingetogen dan de zware rootsmuziek uit de jaren '70 maar daardoor ook veel zomerser en onbezorgder, zoals de meeste mensen reggae graag horen. Met Eduard Buadee (later solo gegaan met The Walkers) stond er bovendien een erg aanstekelijke zanger op het podium, van Ghanese afkomst dan nog, een keuze die veel wereldburgers een hart onder de riem stak. In een mum van tijd vestigden The Skyblasters een geweldige live reputatie en hun groeiende populariteit werd zelfs vertaald in een heuse hit, Trippin' to the past. In de jaren '88 en '89 moet zowat iedere festivalzanger The Skyblasters minstens één keer gezien hebben, en de groep verzorgde ook het voorprogramma van tal van Jamaicaanse reggaeartiesten die hier passeerden.

In de allereerste bezetting van de groep speelde Patrick Riguelle gitaar, ook hij zal er bij zijn volgende zomer, maar journalist/televisiemaker Patrick De Witte (pdw) is als drummer toch altijd de drijvende kracht geweest achter The Skyblasters. "We hebben elkaar teruggezien op het vijftigste verjaardagsfeest van Eduard," zegt hij: "We willen ons gewoon nog eens goed amuseren, en we weten dat we nog altijd heel sterk uit de hoek kunnen komen. Net als toen zal het trouwens een heel professionele show worden. Ik kijk nu al uit naar een concert op de Gentse Feesten. Als je het woord "legendarisch" mag gebruiken voor een concert van The Skyblasters, dan graag voor die shows eind jaren '80, toen de mensen letterlijk in de bomen hingen te dansen."