Various Artists - Strictly The Best 31 (VP Records)

De nieuwste ragga- en reggae-riddims verspreid over twee vinylplaten, klinkt altijd aantrekkelijk. Beenie Man is de eerste in de rij samen met MS Thing 'Dude' op een riddim van Dave Kelly voor Mad House. 'All Out' kan je al eens gehoord en gezien hebben in de reclamespot van Puma, de riddim (All Out riddim) behoord tot de betere van 2004 (tot hier toe). Sean Paul, Fat Man Scoop en Crooklyn Clan zijn de volgenden met een remix van 'Get Busy': 'Clap Your Hands Now', Fat Man Scoop kennen we van MTV, TMF en consoorten, het past wel bij deze riddim. T.O.K. mag zeker niet ontbreken op een bestoff, 'Gal Yuh Ah Lead' op de Wanted riddim (nog één van de betere riddims) van de oude rot Burro Banton en Bobby Konders voor Massive B, schitterend nummer. Zenuwpees Elephant Man is er weer met 'Head Gone/Genie Dance', riddim van Skatta op het Kings of Kings label. Het "kleine broertje" van Bounty Baby Cham op dezelfde riddim als 'Dude' van Beenie Man met 'Vitamin S'.

De enige echte "warlord" Big Bad Bounty Killer staat er natuurlijk ook op samen met Rik Rok 'Do It Right'. Assassin op een eerder vreemde, maar niet storende, riddim voor 40/40 Productions: 'Girls Alone'. Weeral één van de betere riddims 'Salsa' die hier wordt vertegenwoordigd door Shaggy en Rik Rok met 'Your Eyes'. Sizzla Kalonji is er ook weer bij: 'Solid As A Rock' voor Digital B op een vrij droge reggae riddim. Wonderboy Wayne Wonder op de riddim 'Surprise' voor Black Shadow volgt samen met Mobb Deep, Fat Joe! en Surpriz: 'Enemies', een goede riddim, wel een beetje hip maar het gaat wel. Het nogal commercieel klinkende 'Jump Around' van Morgan Heritage breekt niet veel potten. 'Smile' van Junior Kelly, nog eens een positieve boodschap, dat kan geen kwaad. Beres Hammond, die begon als backing vocal voor verschillende Jamaïcaanse topartiesten, heeft het samen met Big Youth over de 'Good old dancehall vibes'. 'Just one of those days' een nummer van Sizzla weermaals voor Digital B, op diezelfde riddim bracht hij vorig jaar op het Reggae Central label ook een nummer uit, de moeite.

'Perfect Proposal' is niet meer dan een huwelijksaanzoek van Wonder Wayne op een riddim van Tony Kelly. Rupee, minder bekend, met 'Tempted to touch' op een dancehall versie van het allerbekende 'Turn Me On' van Kevin Lyttle en Spragga Benz, het origineel is beter. Op dezelfde riddim als 'Head Gone' van Elephant hebben we Sean Paul 'Feel Alright', weer een clappas-riddim. Tanto Metro kennen we ook al langer en sinds een paar jaar vormt hij een duo met Devonte, wat al tientallen hits heeft opgeleverd, 'Burn' is goed, maar ook niet meer. Wayne Marshall ontbreekt zeker niet: 'Hot In The Club', een nummer waarin hij laat horen dat hij ook kan toasten, zingen kan hij, dat wisten we al, de riddim 'Re-birth' werd gemaakt door Renaissance, één van de vele grote Dancehall Soundsytems uit JA. Toch zeker eens beluisteren, al is het alleen voor de hoes.