.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Wat denk je als je iemand met dreadlocks ziet? Eerlijk zijn. Misschien ga je ervan uit dat het een rastafari is. Of een Jamaicaan. Wellicht ga je er ook van uit dat het iemand is die graag naar reggae luistert en joints rookt. En als het om een blanke gaat, dan denk je waarschijnlijk aan antikapitalisme en straatprotest, of niet? Allemaal veronderstellingen op basis van iemands keuze voor een kapsel. Of hebben dreads vandaag een heel andere boodschap? Haar heeft altijd al een speciale betekenis gehad. Een kapsel zegt veel over iemands gevoel van eigenwaarde en over het beeld dat iemand van zichzelf willen ophangen. Haar is ook lang verbonden geweest met godsdienst: zowel sikhs, orthodoxe joden als boeddhistische monniken kun je herkennen aan hun haar (of het gebrek daaraan).
Maar dreadlocks hebben niet alleen met religie te maken. Meer nog, de meeste dreadlocks die je vandaag ziet, hebben evenveel met de rastafaribeweging te maken als de eerste de beste broskuif. Toch kunnen we die "nieuwe" dreadlocks ook niet zo maar als een modeverschijnsel afdoen. Iemand met dreadlocks, blank of zwart, zal altijd zijn dreads bewieroken. Hij zal zeggen dat ze meer dan een kapsel zijn. Ze zijn een levenshouding, een dreadhead -mentaliteit, een manier van leven. Het verband tussen haar en de zwarte identiteit is niet te onderschatten. Zwarten die hun haar "natuurlijk" of op een traditionele manier (in vlechten, bijvoorbeeld) dragen, keren zich in zekere zin af van een maatschappij die jonge zwarten voortdurend de boodschap geeft dat hun haar in zijn natuurlijke staat niet goed genoeg is. Dat alleen kort (voor mannen) of chemisch ontkruld haar (voor vrouwen) aanvaardbaar is. In de jaren 1960 kozen militante zwarten bewust voor een afrokapsel. Het werd, samen met de gebalde vuist, het symbool van black power. Maar vandaag choqueert het afrokapsel niemand meer.
Of zoals een vriend het zei: "Zodra het mocht van je moeder en zodra zwarte middleclass kids ermee kwamen aanzetten, was het afgelopen." Sommige militante zwarten zullen wellicht nog altijd vasthouden aan hun afrokapsel. Maar het meest controversiële kapsel van vandaag zijn de dreadlocks. Dreadlocks zijn een onderwerp van discussie. Als je dreadlocks hebt, gaan mensen - blank en zwart - ervan uit dat je over een zeker politiek bewustzijn beschikt. En dan zijn er de eeuwige vragen: ben je rasta? Zijn ze echt? Hoe lang heb je ze al? En het onvermijdelijke: Heb je wat spul bij je? Toen een van mijn vrienden zijn dreadlocks liet afknippen, snapte geen enkele van zijn blanke vrienden wat hem bezielde. Ze zeiden allemaal dat ze het zonde vonden. En toen hij zei dat hij vermoedde dat hij door zijn dreads niet aan een baan raakte, waren ze onthutst. Ik heb dreadlocks altijd als een positief kapsel beschouwd. En als een dapper kapsel. Want bij dreadlocks hoort de last van de verantwoordelijkheid. Voor jou zijn ze misschien een simpel modestatement, maar voor anderen ligt dat anders. Maar wat ze ook betekenen of betekenden, ik ben altijd jaloers geweest op andermans dreadlocks. Wie dreads heeft, praat erover met veel emotie, met passie zelfs. Dat zou ik ook wel willen. Ik heb het gevoel dat ik iets mis. Het soort mensen dat dreadlocks draagt, is door de jaren gediversifieerd. Dreadlocks zijn niet langer een exclusief zwarte aangelegenheid. Ook hun betekenis is veranderd. De kans dat een zwarte met dreadlocks een rastafari is, is zowat even groot als de kans dat een blanke met een kale knikker een nazi is. En blanken met dreadlocks kom je tegenwoordig evengoed tegen in een kantoor als in een demonstratie voor de goede zaak. Hoe komt het dat dreadlocks voor zoveel verschillende mensen zoveel verschillende betekenissen hebben? En waar komen ze vandaan?