Aimann Raad - Freedom (Ya Foy Production)

Dat het allemaal zo lang geduurd heeft, had wellicht te maken met Raad's nomadische levensstijl.

Raad verdiende zijn eerste sporen in de Ivoriaanse reggaescene bij bands als Wisemen en Kingston Gangstar. Begin jaren 2000 verhuist hij dan naar Austin, Texas, waar hij de band Lion Head opricht. Als wieg van het reggaegenre lonkt ook Jamaica natuurlijk, en in 2004 neemt hij er voor producer Dave Joshua Clarke het nummer 'Wanted For Arrest' op.

In 2006 volgt nog een verblijf in Los Angeles, waar hij vaak over de vloer komt bij de lokale afdeling van de Twelve Tribes, tussen 2007 en 2009 is Aimann dan weer terug te vinden op Haïti waar hij de rangen van de band IZRAEL vervoegt, en in 2011 verschijnt dan eindelijk de 5 tracks tellende EP 'Lion Head'.

Terug in zijn thuisland Ivoorkust organiseert Raad in 2022 een concert met Tiken Jah Fakoly in een uitverkocht Palais de la Culture in Abidjan, en nu is er dus deze 'Freedom'. 

Niet alle tracks konden ons bekoren - Raad's lyrics klinken soms net iets te simplistisch - maar we willen er toch graag enkele hoogtepunten uitlichten.

Het album opent met het aanstekelijke 'Send A Prayer', waarvan ondertussen ook al een begeleidende clip verscheen. Titelnummer 'Freedom' had dan weer net zo goed een productie van één van de Marley-nazaten kunnen zijn.

Een persoonlijke favoriet uit de tracklist is zeker de geloofsbelijdenis 'Jah Bless', maar de dancehallvibes van 'Babylon Cruel' spraken ons dan weer minder aan.

Manjul, die ook instond voor de mix van het album, mag afronden met dubversies van 'Freedom', 'Police Violence', 'Make It' en 'Holy Place'.

Wisselvallig debuut dus, met net genoeg uitschieters om nieuwsgierig te blijven naar het vervolg!