Reggae Geel 2026 - Bounce Dancehall: no tent, no problem

Donderdag: thuismatch voor jubilerend Bong

Op donderdag worden we in de nieuwe Bounce Dancehall area voor het hoofdpodium verwelkomd door Bong Productions, de Geelse sound die dit jaar zijn 30ste verjaardag viert. Het is fijn om te zien dat, ondanks de nieuwe setup, bepaalde tradities toch in ere gehouden worden. Wat jarenlang begon als de Reggae Geel Lift-off-preparty op donderdag, eerst bij het jeugdhuis en later op de camping, is nu uitgegroeid tot een volwaardige festivaldag. En het is passend dat de Gelenaren, voor wie vandaag een gratis buurtfeest is, ook worden verwelkomd door een Geelse sound, in het lokale dialect. Het gaat er gemoedelijk aan toe en iedereen voelt zich welkom. Het is de ideale manier om op te warmen voor de rest van het weekend. Op deze "familiedag" heeft ook de crew van Bong hun kroost meegebracht, die vrolijk dansen op het podium. "Di youths a di future" zoals het gezegde gaat, en bij de Bong crew is de opvolging dus alvast verzekerd. Tussen de sets door horen we van Rootstuff dat ze op zaterdag een nostalgische strictly 90s vinyl dancehall sessie plannen; iets om naar uit te kijken dus.

Na twee sets van Bong komt Tommy Milfgod (hoewel hij voor ons toch altijd een beetje Buda van Civalizee blijft) het beste van zichzelf geven in de Bounce. Hij krijgt het publiek mee zonder problemen en wisselt moeiteloos af tussen oldschool klassiekers en nieuwere nummers. Hij heeft ook een gast meegebracht en dat blijkt niemand minder dan Slongs Dievanongs te zijn, tot groot jolijt van de aanwezige dancehallfans. Ze brengt kort en krachtig een aantal nummers, strictly dancehall, en verwijst naar haar nieuwe single. Op de vraag "Are you ladies ready to wine?" wordt volmondig ja geantwoord en Slongs geeft gelijk het goede voorbeeld, samen met een danseres die het publiek toont hoe dat ook alweer moet. Slongs pakt de massive snel in met haar herkenbare mix van maatschappijkritiek en humor. Als ze een nummer brengt "fi all a di ladies dem", kan een Sophie Straat-mopje uiteraard niet ontbreken.

Vrijdag: Warrior Sound rules

Op vrijdag pikken we in de Bounce de set van de Duitse Warrior Sound mee. Het is grappig om te zien hoe de MC's van andere sounds massaal aanwezig zijn in de frontstage om mee van het feestje te genieten. Het zorgt voor een leuke dynamiek waarbij Mattia regelmatig stevige dubplates oplegt en soundclash grapjes maakt tegen Tommy Milfgod (die hij dus ook Buda blijft noemen) en Jay van High Grade Sound. Het is een feest van pull-ups en forwards, met klassiekers zoals 'Who Knows' en 'Welcome To Jamrock', gemengd met nieuwe tracks zoals 'At We Feet'. De dubplate van Shaggy's 'Boombastic' kan het publiek absoluut bekoren. En dan is er natuurlijk zoals gewoonlijk een segment met ganja tunes en "fi di gyal dem" tunes. Er wordt heel wat afgedanst. Het is een gezellige bedoening, hoewel het toch een beetje raar blijft voelen dat we op de wei voor het hoofdpodium staan. De 90s nostalgie van de nummers gaat gepaard met herinneringen aan een schimmige tent waar het naar rook en zweet ruikt en waar de bassen zo luid zijn dat je elkaar niet kan verstaan. Uiteraard begrijpen we ook wel de beslissing van de organisatie om het feestje naar het hoofdpodium te brengen, wat zeker gelukt is.