Ras Teo - Rasta Royalty + Ras Teo meets Lone Ark - The 40 Children (A-Lone Productions)

Na 'Coming Home' uit 2024, is 'Rasta Royalty' Ras Teo's tweede samenwerking met de Zweedse producer Magnus 'Daddy Natural' Hjalmarsson. De uptempo opener en titelnummer 'Rasta Royalty' zet al meteen de toon, voor uitstekende blazerspartijen in 'Leggo Beast' zorgen Patrick 'Aba Ariginal' Tenyue and Bo Frick, maar het opvallendste nummer uit de tracklist, al was het maar omdat het naadloos aansluit bij de realiteit, is 'Global Warming', waarin Ras Teo ons waarschuwt voor de gevolgen van de klimaatopwarming:



Temperatures are rising
And Jah birds are dying
The glaciers are melting
Each and every day
Each and every day

Global warming is coming
Is coming for you

The world is heating up
The climate is changing
Babylon your time is near
Industrial pollution spreading everywhere
Jah man a vex, vex
Jah man a vex

Global warming is coming
Is coming for you
…

Als kers op de taart zorgde Hjalmarson meteen ook nog voor een dubversie van het album.

Muzikaal mag 'The 40 Children' dan weinig verschillen van 'Rasta Royalty', inhoudelijk is dit album van een heel andere orde. Zowel de titel als de hoesfoto van dit album verwijzen naar de Arba Lijoch, een groep van veertig Armeense wezen die aan de gruweldaden in het Ottomaanse Rijk waren ontsnapt en later werden geadopteerd door Ras Tafari, de latere keizer Haile Selassie. Tijdens een bezoek aan het Armeense klooster in Jeruzalem maakte hij kennis met de kinderen en was zo onder de indruk dat hij toestemming kreeg van het Armeense Patriarchaat van Jeruzalem om hen te adopteren en mee te nemen naar Ethiopië. Hij zorgde ervoor dat ze een muzikale opleiding kregen, waarna ze onder leiding van dirigent Kevork Nalbandian - ook een Armeniër - uitgroeiden tot het eerste officiële staatsorkest van Ethiopië (de voorloper van de Imperial Bodyguard Band). Ras Teo vatte het verhaal ook mooi samen in 'Arba Lijoch':

They escaped the genocide in Armenia fled to Jerusalem  
They ended up inna orphanage 
Then selassie came and visit them in the year of 1924  
Was so moved by them and ask the Armenian patriarch to take them as his children 

Arba lijoch 
The 40 children 
Arba lijoch 
Selassie I children x 2

Selassie I took the children to his palace 
Fed them, loved them and educated them 
Those same Armenians became the Imperial Royal Brass Band 

Arba lijoch 
The 40 children 
Arba lijoch 
Selassie I children x 2

His majesty asked Kevork Nalbandian to compose the national anthem for Ethiopia 
And them called it Happy Be Ethiopians Teferi Marsh 

Arba lijoch 
The 40 children 
Arba lijoch 
Selassie I children x 2

Als u nog dieper in de geschiedenis van de Armeniërs in Ethiopië wil duiken, dat kan, want Ras Teo deed heel wat research naar de relaties tussen Armenië en Ethiopië en vatte alles samen in de uitgebreide liner notes bij dit album.

'The 40 Children' is meteen ook het eerste album van Ras Teo dat verschijnt op het nieuwe Aaron & Moses sublabel. De naam is een symbolisch eerbetoon aan de vruchtbare samenwerking tussen Ras Teo en Roberto Sanchez. Ook in de tracklist is nog een nummer met dezelfde titel terug te vinden, maar dat is inhoudelijk eerder een reflectie van het bijbelse verhaal van Mozes en zijn broer Aäron. Nog zo'n bijbelles krijgen we met 'Prophet Job'

Met 'Killamanjahro' trekken we nog naar de hoogste berg in Afrika, en besluiten doet Ras Teo met 'Tell Lie Vision', waarin hij van leer trekt tegen de kwalijke gevolgen van televisie. Liefhebbers van de producties van Roberto Sanchez zullen de riddim van dat laatste nummer mogelijk herkennen van Linval Thompson's 'Fyah Ina Babylon' of Benjammin's 'Be Yourself', en voor 'Mr. Taxman' gebruikte hij dan weer de riddim van Willie Williams' 'Here We Are'.

En ook deze keer zorgde Roberto Sanchez weer voor een al even genietbare dubtegenhanger. 

Tweemaal het beste van Ras Teo dus, fulljoy!