UFO Collective - Out From Outaspace (Sir Runnin' Records)

Grote woorden voor een Belgische studiotovenaar, maar Unlisted Fanatic is de nationale grenzen al lang ontstegen. Hij staat met zijn gezelschap op de grootste dub events en festivals in binnen- en buitenland. Zijn tunes worden gedraaid door toonaangevende sound systems. En nu pakt de Niet-Vermelde Fanaticus uit met een album dat zijn dubs een heel nieuwe dimensie geeft, met invloeden uit Ethio-jazz, Afro-funk, Balkan-pop en andere wereldse sounds.

'Free Your Mind' galoppeert ervandoor als een jonge hengst. De combinatie van oude rockers en eigentijdse steppers, in een warm bad van blazers, toetsen en jachtige drums, mondt uit in een aanstekelijke, zeer dansbare afro house groove. Licht overweldigend ook, zoals (het Gentse) Kosmo Sound over je heen kan rollen. De vocals zijn typisch MariJah, die ook zonder woorden vrolijk blijft meezingen.

'Blackman - Tribute To Fela', u raadt het al, is een dub-tribute aan Fela Kuti, koning van de klassieke Afro-funk. Het is een genre waarin Moonshine Horns zich helemaal kunnen uitleven, en ze doen dat virtuoos. De drums herinneren aan de roffelende revival style van Sly Dunbar eind jaren '70. Saah Karim, 'The Lyrical Warrior' uit Senegambia (zoals hij zijn geboortegrond zelf nog ouderwets aanduidt), komt pas na vijf minuten in actie. "Step into the light blackman, time to embrace your greatness…" zingt hij als een volleerde Jamaicaanse zanger, met in de achtergrond opnieuw de sfeervolle stem van MariJah. Spellbreakers-baas Kingston Echo doet mee op gitaar. Meer dan tien minuten gaat het zo door, geheel in de Fela-traditie. Ik zou de 12" meteen kopen. 

En dan graag op de B-kant 'Neptune's Moon', van een heel ander kaliber maar even aanstekelijk en bezwerend. Ik moet spontaan denken aan de ambient dub van The Orb, Rockers HiFi, Leftfield of Dreadzone uit de jaren '90. Welke maan Unlisted Fanatic juist inspireert (Neptunus heeft 16 manen) weten we niet maar die zeven minuten vervelen geen moment. 

Moonshine Horns excelleren opnieuw in 'Afro Space Adventure', een majestueuze reggaemars à la Jah Rej, met blaaswerk dat ergens onderweg is tussen de Balkan en Ethiopië, en daar zelfs Miles Davis tegenkomt (de gedempte trompet!). Ook hier horen we Kingston Echo op gitaar. 

'Art Of Conversation' heeft een rauwe, dwingende baslijn, het fundament van een springerige, reggaeton-achtige riddim met amapiano allures. Ik probeer met al die stijlen maar een indruk te wekken want in feite creëert Unlisted Fanatic gewoon zijn geheel eigen, nieuw geluid, gelardeerd met samples (in dit geval van vrouwengezang) en special effects. Op klarinet horen we de Cubaans-Belgische jazzmuzikant Ruben Valle, in mooi samenspel met Moonshine Horns. Die gasten worden met het jaar (en met het nummer) beter.  

Even prominent en creatief zijn ze aanwezig in 'Work', naast een energieke MariJah in een combination affair met Saimn-I. De vocals komen uit de dancehall maar de riddim is meesterlijke Afro-funk die beter en rijker klinkt bij elke beluistering. Al was het maar door de vele kleine fijne versieringen die Unlisted Fanatic kwistig heeft aangebracht.

In 'Melung Yayo' maakt de Kameroense zanger Ameh Fasi zijn opwachting, over een ritme dat de brug slaat tussen steppers en Afro-house. Hoeft het nog gezegd dat Moonshine Horns ook in deze tune op internationaal niveau spelen. Ik zou niet eens een andere blazerssectie kunnen bedenken die zo inventief en telkens weer verrassend uit de hoek komt. 

Tip: probeer dit album old school style integraal te beluisteren. Wij beloven u een onvergetelijke muzikale trip.

UFO Collective stelt 'Out From Outaspace' aanstaande zondag, 17 mei, live voor op Antwerp Reggae Festival!