R.I.P. Rupie Edwards (1945-2026), producer en uitvinder van de riddimplaat

Sommigen vonden 'Yamaha Skank' (1974) een aanfluiting, en de bevestiging dat reggae vaak zichzelf herhaalde. Veertien versies van dezelfde riddim ('My Conversation' van The Uniques): wie wilde dat horen? Wel, wij vonden dat fantastisch toen de LP (witte kaft, Succes-label, verder geen informatie) hier een paar jaar later opdook. Alleen al de opener, 'Dr. Satan's Echo Chamber', dub in het spookhuis. Titels en namen kenden we nog niet (buiten het hitje 'President Mash Up The Resident' van Shorty The President), vandaag weet ik dat 'Eternal Drums' fantastisch werd ingespeeld door Bongo Herman en dat Earl 'Chinna' Smith excellent soleert op gitaar in 'Riding With Mr. Lee'. Ik heb de plaat destijds ettelijke keren helemaal uitgespeeld en ook in de dance durfde ik al eens een paar versions achter elkaar draaien. 

'Yamaha Skank' werd later opnieuw uitgebracht onder de toepasselijke titel 'Let There Be Version', en nog eens als 'Conversation Style', met nog meer verschillende uitvoeringen van het nummer. Rupie Edwards herhaalde dat kunstje met 'Irie Feelings', een riddimplaat gebouwd rond zijn eigen gelijknamige grote novelty hit. De vroege, lijzige ganja tune 'Feeling High' inspireerde Rita Marley ('One Draw'), en in haar zog Cypress Hill. 'Everyday Wondering' is een van de eerste releases van Johnny Clarke. Ook van de partij: Jah Woosh, Joy White, Milton Henry en de zatte bende Heaven Singers. Zestien keer 'Irie Feelings', zestien keer anders.

Rupie Edwards produceerde nog een paar tientallen singles, onder anderen voor Gregory Isaacs en Errol Dunkley, maar verdween in de tweede helft van de jaren zeventig naar de achtergrond, om zich in de volgende decennia helemaal op gospel te richten. Hij woonde al jaren in Beckton, Oost-Londen.