Various Artists - Congo Shanty Riddim (Black Ark Records/Evidence Music)

Het was ooit een populaire discipline, die one riddim albums. In 2006 verscheen de (toen nog) dubbele CD, 'Fisherman Style', met liefst 24 versions van die andere klassieker van The Congos. Maar Junior Scratch, zoals Omar zich in de hoedanigheid van producer wenst te noemen, herneemt voor dit project niet zomaar de oorspronkelijke muziek van zijn vader, hoe tijdloos en bijzonder die op zich ook al was. Deze nieuwe versie schippert ergens tussen de Black Ark sound van weleer, de afrofunk van Manu Dibango ('Soul Makossa') en Bob Marley's 'Could You Be Loved', op sleeptouw genomen door de broeierige licks van de Franse gitarist Kubix. 

Omar zelf tekent voor de beste versie, zeker in de extended uitvoering van 'Here Comes The Congo Man'. We horen de stemmen van The Congos zelf, en Omar zingt als zijn vader, om dan plots door te gaan in pure Chronixx style. Dochterlief Alex Perry heeft van huis uit zeker het nodige zangtalent meegekregen, haar stem herinnert mij in 'Kiss Of Destiny' zelfs aan Sade of de vroege Donna Summer. Maar ze mist nog enige overtuiging (en een extra strofe) in haar vertolking. 

Ouwe getrouwe Winston McAnuff maakte zelf een videoclip bij zijn track, 'Africa Is Calling', en monteerde daar ook beelden in van Jamaica na de doortocht van Melissa. Turbulence wisselt hoge zangpartijen af met zijn typische deejay-stijl. Teacha Dee maakt het zich gemakkelijk en rijgt een paar love song clichés aan elkaar: "I love loving you…". Het Franse Mystical Fyah gaat in 'Fake Leaders' als enige de politieke toer op en heeft de moeite genomen om een deftige tekst in elkaar te flansen. 

En dan is er ook nog Chezidek, de veteraan die nooit echt gebracht heeft wat we er destijds van verwachtten maar in projecten als dit ook zelden ontgoochelt. In 'Strong Fighter' zingt en rapt hij als de besten, met een knipoog naar de flow van Protoje.

Wij zijn deze nieuwe Congo Shanty Riddim na ettelijke beluisteringen nog niet beu gehoord, wat ons toch een belangrijk criterium lijkt voor een one riddim plaat. Anderzijds: wie luistert zo'n album tegenwoordig nog helemaal uit? Pick your choice!