Tenor Saw - Wake The Town + Sugar Minott - Ghetto Child + Frankie Paul - Sizzling (VP Records)

Kenneth 'Skengdon' Black, een wat controversiële figuur die nauwe banden had met de Jamaicaanse PNP, runde eerst het Stereo Mars-soundsystem, waarop Tenor Saw zijn ding mocht doen naast meer gevestigde waarden als Super Cat, Nicodemus, Burro Banton en Cutty Ranks. In 1985 opende hij echter de splinternieuwe Diamond Studio Centre studio in Miami, Florida, en creëerde daarmee de ideale locatie voor de opnames van een hele reeks iconische digitale jaren-tachtigreleases.

Aftrappen doen we met 'Wake The Town' van Tenor Saw; een album postuum verscheen in 1989, nadat Saw bij een aanrijding om het leven was gekomen in Houston, Texas. Het album werd geproduceerd door niemand minder dan Sugar Minott en voor de muzikale omlijsting zorgden Roots Radics. Sound engineer Anthony 'Crucial Bunny' Graham aka. Bunny Tom-Tom, die eerder zijn sporen verdiende bij Channel One en het geheel in goede banen leidde, zou een vast waarde worden bij Skengdon.

Bijna gelijktijdig nam Sugar Minott er ook zijn eigen 'Ghetto Child' album op. Daarvoor haalde hij de Abbashante Band naar de studio, vooral bekend van hun werk voor het New Yorkse Wackies-label, met Kenneth 'Paco' Gordon op bas, Marcus 'Rangatan' Smith op drums, Earl Fitzsimmonds op toetsen en Simon 'Siyute' Rochester op gitaar. Met hoogtepunten als ganja-anthem 'Dreadlocks Chalice', titelnummer 'Ghetto Child' en love tunes als 'Nowadays Girl' en 'Another Mans Girl', heeft dit album de tand des tijds wonderwel doorstaan. Echte liefhebbers kunnen zich gelijktijdig ook nog de dubversie van het album aanschaffen.

Frankie Paul's 'Sizzling' verscheen net een jaartje eerder dan de twee voorgenoemde releases. Muzikanten van dienst waren onder andere Jackie Mittoo, Steely & Clevie, en Cleveland en Dalton Brownie. Ook de stem van veteraan Al Campbell is te horen, en valt vooral op in 'Can't Live Without You'. Andere aanraders zijn zeker ook 'Hanging On For Life', een soort vervolg op Frankie's grote hit 'Alesha', het zeer aanstekelijke anti-wapen anthem 'Gunshot', en afsluiter en titelnummer 'No Sizzling', waarin Frankie de opkomst van crack en cocaïne in het Jamaica van de jaren tachtig beschrijft.

Wordt vervolgd!