Lëk Sèn - Jèem (Jahsen Creation)

Voor deze nieuwe langspeler omringde Lëk Sèn zich met geroutineerde muzikanten als Vi Avelino (voormalig gitarist van Tiken Jah Fakoly), drummer Laurent Pena Vieira (Faya Dub, Baco Hiriz Band), bassist Valery 'Valess' Assouan (Kubix, Takan Zion, Big Red) en toetsenist Dave Kynner (Tiken Jah Fakoly). De mix en mastering was tenslotte in handen van Grammy-winnaar Laurent 'Masta' Dupuy (Alpha Blondy, Omar Perry, Bost & Bim, Ackboo). Het leverde instrumentaal gezien alvast een zeer strak ingespeeld album op waarop weinig of niets aan te merken valt.

In de tracklist van 'Jèem', acht nieuwe nummers en twee dubs. Lëk Sèn kiest op 'Jèem' vaak voor het Engels, maar wij horen hem toch het liefst bezig in het Wolof, zoals in het akoestische 'Net Bi' (Wolof voor "het internet" en een reflectie op de groeiende digitale afhankelijkheid bij jongeren), titelnummer 'Jèem' of 'Sunu Mam'.

Onze persoonlijke favoriet op 'Jèem' is echter 'Thiossane' (Wolof voor "traditie"), pure Senegalse vibes waarin ook de stem van de naar Montreal in Canada uitgeweken Senegalees ILAM weerklinkt. In het nummer viert Lëk Sèn de verscheidenheid aan culturen die samen het Senegalese volk uitmaken.

Een andere aanrader is zeker 'Tirailleurs', opnieuw een combination tune, deze keer met de Nigerese griot Jhonel en de Togolese rapper en activist Elom 20ce. Het nummer is een hommage aan de zogenaamde "tirailleurs", de koloniale troepen die tijdens de Eerste Wereldoorlog (en later opnieuw tijdens de Tweede Wereldoorlog) door de Franse overheid vaak werden ingezet als kanonnenvoer. Wie meer wil weten over die vaak "vergeten" periode uit de wereldgeschiedenis, raden we zeker 'Ils étaient tirailleurs, voix oubliées de la Grande Guerre' aan, een aangrijpende documentaire van Cédric Condon uit 2024.

Maar terug naar 'Jèem'... Het, weliswaar uitstekende, 'Shine' komt zowel ritmisch als inhoudelijk ("...follow the teachings of Marcus Garvey") duidelijk uit de keuken van Burning Spear, en de riddim van 'Ki Kan La' deed ons dan weer terugdenken aan 'The Good Lord' van The Abyssinians.

Voor de hoes van 'Jèem' koos Lëk Sèn tenslotte voor een werk van de Franse kunstenaar Élips dat het Maison des esclaves op het Senegalese eiland Gorée voorstelt.

Een ding is zeker, met 'Jèem' staat Lëk Sèn alvast opnieuw stevig op onze radar!