Semos: "Je ne fais pas de la musique pour avoir une notoriété ou par appât du gain, la musique est un besoin d'expression et une passion!"

Tu as différents noms... Semos, Choco, Joffrey... Comment devons-nous t'appeler (rire)? Et sérieusement, d'où vient ton nom d'artiste Semos?
Semos: "(Rire). Mes parents m'appellent Joffrey et au travail, c'est également Joffrey. Pour mes amis d'enfance, c'est Choco, un surnom qui date et qui me colle à la peau! Et pour le milieu musical, c'est Semos. Ce nom d'artiste m'est venu avec mon groupe de rap Les 2 Singes, qui se compose de Dyskorde et moi-même. Quand on a commencé à prendre le micro, on voulait prendre un nom qui commençait par la lettre s et j'ai choisi Semos. C'est le singe originel dans le film La Planète Des Singes."

Durant le confinement, tu as participé à quelques live-streamings. Quels sont tes ressentis?
Semos: "C'est plaisant, mais totalement différent que la scène. Je vois ça comme un moment de partage avec la famille musicale et le public. On fait de la musique et on la partage avec un public qui est virtuel, mais qui est véritable et vivant quand même. On essaie d'amener un maximum d'échange avec les personnes qui regardent le live streaming. C'est différent, mais j'y trouve beaucoup de plaisir, sinon je ne le ferais pas."

Lors de notre dernière interview publiée sur Reggae.be, en Mars 2019, il y avait déjà eu du changement dans ton groupe de reggae Babelsouk, avec le départ de deux membres (Nesta et Antoine). Il y a eu encore du changement depuis?
Semos: "Oui. Notre claviériste Ali est parti s'envoler vers d'autres cieux (rire), il est devenu pilote d'avion. On a Gillian qui est venu le remplacer, c'est un poly-instrumentaliste d'une vingtaine d'années, super sympa. Et moi-même, j'étais à la batterie et au chant, maintenant je ne suis plus à la batterie, je suis juste au chant et on a Melow qui est venu me remplacer, c'est un batteur super précis et très sympa aussi. Nous sommes contents de les avoir dans le groupe. On a sorti plusieurs nouveaux clips, dont 'Action' dans lequel on peut justement voir la nouvelle équipe."

Tu es également le batteur du groupe de ska Carolo Los Petardos. Quelles sont les actualités?
Semos: "Tout se passe bien et on continue les répètes malgré les conditions. On essaie de garder les distances sociales bien évidemment et on ne boit pas dans la même bière (rire). On travaille sur le troisième album du groupe et cela avance bien. On va bientôt revenir, en quelques sortes, sur les devants de la scène."

Tu nous as dit plus haut que tu avais choisi ton nom d'artiste Semos à l'époque où tu as commencé à prendre le micro avec Les 2 Singes. Le groupe est toujours actif?
Semos: "Oui, bien sûr, on compose principalement, mais on n'a pas dans l'objectif de sortir un projet Des 2 Singes tout de suite. Mais on compose beaucoup et on est sur certaines collaborations. On a participé, avec d'autres MCs, au projet CDLS (Charme De La Street) avec Les Freestyles À Emporter, disponible sur YouTube. Et on travaille sur le projet 'Dark Monkey', avec la Dark Alliance, un groupe de rap du côté de Tamines."

Tu fais partie de plusieurs groupes, mais tu as décidé de lancer ta carrière musicale personnelle et tu as sorti ton premier projet solo, l'EP 'On Ne Fera Pas De Vieux Os'...
Semos: "Oui, j'ai toujours travaillé en équipe et je voulais me retrouver seul devant ma musique. J'ai pris de l'expérience avec le temps et j'ai la possibilité de pouvoir jouer plusieurs instruments, du coup, je me suis décidé et je me suis lancé solo. J'avais vraiment envie de me retrouver face à moi-même et face à ma musique. Le tonton KLM me disait toujours que j'étais un artiste complet, mais pas accompli. Il m'a vraiment poussé et encouragé à sortir mon projet solo. Mais l'idée n'est pas de me diriger totalement seul, parce qu'ensemble on est plus fort. Je continue le combat à plusieurs, mais j'ai un besoin d'expression personnelle."

L'EP est autoproduit et financé entièrement par toi-même. Tu as même composé tous les riddims du projet. Mais qui s'est occupé du mixage et du mastering?
Semos: "Oui, c'est mon EP solo et ma patte musicale. J'ai fait une grosse partie des choses moi-même, mais il y a eu une aide indirecte de mes frères de musique. Ils m'ont donné leurs avis, m'ont aiguillé et ont été un énorme soutien dans ce projet. Pour le mixage et le mastering, c'est Sylvain (Sound Respect) qui s'en est occupé. C'est notre ingénieur son avec Babelsouk. Il a un beau CV et il a déjà travaillé sur plusieurs projets de Babelsouk, avec l'aide de Jean Vanesse du GreenHouse Studio à Beaumont que je salue au passage!"

La pochette a été dessinée et réalisée par Stoneman du groupe Atomic Spliff. Tu avais déjà l'idée du dessin?
Semos: "Oui. J'ai expliqué à Stoneman que je me voyais bien allongé dans une caverne. Et il a vraiment assuré, il a réalisé un travail de dingue! Respect au tonton Stony! À la base, le dessin était en noir et blanc. Et avec Nebro, un collègue et ami, on a généré les couleurs avec un programme et on l'a numérisé, etc. L'arrière de la pochette, c'est le même dessin un peu modifié pour la tracklist. Et si vous mettez deux pochettes l'une à côté de l'autre (face avant et face arrière), les rochers de la caverne forment le personnage du dessin animé Goldorak, voilà le secret de la pochette! Donc, si vous voulez le dessin caché de la pochette, il vous faudra deux CDs."

En parlant d'Atomic Spliff, tu as parfois un flow qui fait penser à celui de Stoneman. Même le style vestimentaire est parfois assez ressemblant. C'est l'influence qui se reflète?
Semos: "Je le vois comme un compliment et je te dis merci. Et oui, clairement, c'est l'influence. L'empreinte Belgiumaïca, comme ils le disent. Pour le style vestimentaire, je n'ai pas de bandana et je n'ai pas de grande chaussette déjà (rire). Et pour les lunettes rondes et particulières, c'est vrai qu'elles sont ressemblantes à celles de Stoneman, mais je porte des lunettes de vue. Sans mes problèmes de vue, je ne mettrais pas de lunette. J'en ai discuté avec le tonton Stoneman et il n'y a pas de problème pour lui. Il est même content d'influencer des artistes."

Récemment, le collectif belge Weed Family a sorti une compilation one riddim intitulée "Weed Family Riddim". On te découvre dessus avec le titre "Nah Give Up". Quel est le message principal de ce morceau?
Semos: "Le message principal est de ne jamais abandonner. Toujours tout donner et toujours y croire! Il faut continuer à faire ce qu'on aime et même si on rencontre des difficultés, il ne faut pas lâcher. Ne jamais abandonner! Je n'abonnerais jamais la musique parce que j'aime ce que je fais. Je ne fais pas de la musique pour avoir une notoriété ou par appât du gain, la musique est un besoin d'expression et une passion."

Tu as également composé le riddim de cette compilation 'Weed Family Riddim', avec l'artiste belge Gash. Une première pour toi! En tant que beatmaker, ça doit faire plaisir... Et comment la collaboration avec Gash s'est-elle faite?
Semos: "Un plaisir d'avoir composé ce riddim que nous avons offert à la Weed Family, d'abord pour le challenge et puis, pour la compilation. J'ai contacté Gash parce que j'adore travailler avec lui et on fait partie tous les deux du label associatif, de Charleroi, Charlykingston. C'est un bon beatmaker et un bon rappeur. On a vraiment pris plaisir à composer le riddim ensemble. On est satisfait du riddim et on est content parce qu'il y a une belle brochette d'artiste qui ont posé dessus. C'était une très belle expérience! C'est très plaisant d'avoir notre propre instrumentale sur une première compilation one riddim!"

On peut te découvrir dans le rôle d'acteur dans des capsules vidéo pour Quid - L'émission. Peux-tu nous en dire plus à ce propos?
Semos: "En dehors de la musique, je suis animateur dans un centre d'information de jeunesse. Avec ce centre, on a décidé de réaliser des capsules vidéo à contenu pédagogique, sur différentes thématiques pour informer les citoyens. On a appelé ça Quid - L'émission et pour l'instant, on a sorti trois vidéos, sur le sexisme en politique, sur la propagande et sur la novlangue. Je me suis retrouvé dans ce rôle d'acteur avec ma collègue Aurélie Pelarini, qui joue avec moi dans la web série. Artistiquement, c'est différent, mais c'est très plaisant. Il y a énormément de boulot derrière, ce n'est pas spécialement facile, mais ça me permet d'apprendre beaucoup de choses et surtout, cela informe les citoyens. Vous pouvez retrouver ces capsules vidéo sur Youtube et Facebook."

Revenons et terminons sur ta musique. Tu as sorti ton premier EP solo 'On Ne Fera Pas De Vieux Os'. Tu travailles actuellement sur le deuxième volume de ce projet, c'est bien ça?
Semos: "Oui, je travaille actuellement sur le deuxième volume qui s'appellera '2VO'. Mon premier EP est un constat, si on continue à agir de manière individuelle, on ne fera pas de vieux os! Pourquoi on agit de manière individuelle, alors qu'on pourrait s'entraider et avoir beaucoup plus de force. Et donc, l'idée du projet '2VO' c'est une évolution. Un constat, mais accompagné, que ce soit avec un beatmaker ou avec un chanteur. Pour citer quelques noms qui seront présents sur ce '2VO', il y aura Gash, Zion Red Dub, ARTK, Stoneman, Puppasonic, KLM, Fyah P, Solijah, Massimo de Los Petardos et d'autres."

As-tu d'autres futurs projets?
Semos: "Il y a le projet 'Dark Monkey' avec Les 2 Singes et la Dark Alliance. Il y a un titre qui va sortir pour une compilation one riddim de Big Bout Ya Records et un autre morceau pour une compilation one riddim du Bakoua Sound. Je travaille aussi sur un projet avec mon groupe de ska/punk, ça va sortir bientôt! On garde une part d'ombre, mais il y a pas mal de choses qui arrivent! Vous pouvez me retrouver en concert avec Babelsouk le 3 Juillet à Sedan, le 4 Juillet à Signy L'Abbaye pour le Ardenn'Rock Festival et le 21 Août pour le festival Août en Éclat à Soignies."

Photo: © Sari Aupe