Nature Ellis - Awaken (Preserve Nature Entertainment)

Il aurait été dommage que Nature Ellis ne puisse plus nous partager ses vibes: doté d'une voix dans la gamme de celle de Ras Shiloh ou Garnet Silk, avec également ce côté de chant "sufferer" comme chez Jah Cure, il possède un réel potentiel musical. Comme le montre cet album.

Plusieurs des chansons de cet opus ont été enregistrées en accompagnement à la guitare acoustique. Et dans cet exercice, on ne peut pas tricher. Nature Ellis interprète ainsi les très beaux 'Kill No More' et 'Time So Hard' mais est carrément bluffant sur une reprise de Sanchez, un artiste chéri des Jamaïcains, dont je ne connaissais encore aucune reprise jusqu'à présent. Nature reprend donc délicatement le superbe 'Missing You Now' en acoustique, et fait vraiment honneur à cette chanson.

Le reggae roots est bien sur le thème central de cet album. Celui qui se surnomme le 'Prince Of Peace' y aborde le combat éternel entre le bien et le mal dans 'War In A Babylon', avant de se lamenter des difficultés que le système fait subir aux plus pauvres dans 'The System'. Autre très beau titre, 'Dem Want I' est une belle déclaration d'incorruptibilité : Nature continuera à diffuser le même message conscient, quoi qu'en disent certains.

Avec une voix comme la sienne, le jeune chanteur est également taillé pour les chansons d'amour et il ne s'en prive pas. Ses titres 'Last Time' ou 'Girl I Tried' sont d'excellents morceaux de Lovers Rock, pleins de remords et de cœurs brisés, tandis que 'Into Your Brain - Into My Brain' a un côté moderne et chaloupant, une touche latino, qui fonctionne très bien. Nature Ellis a également relevé un défi de taille : se lancer dans une reprise de Night Nurse de Gregory Isaacs. Avec des paroles modifiées, et avec la participation du dub poet Steppa, cette version est tout à fait acceptable, mais ne représente pas pour moi le meilleur de cet album.

'Awaken' réserve en effet encore quelques surprises à son auditeur. Une tranche de dancehall conscient avec 'Make A Living', un titre qui explique la vie des débrouillards qui luttent au quotidien pour assurer le bien-être de leur famille et qui préfère vendre sa voiture plutôt que de loger les siens dans une maison dont le toit fuit. En effet, beaucoup choisissent l'inverse et préfèrent frimer au volant d'une caisse plutôt que de prendre soin de leur famille. Surprenant, 'Spit In The Sky' a un son ska, teinté de country, qui est très guilleret, et nous rappelle de ne jamais oublier d'honorer nos parents et le foyer où nous avons grandi. 'She's Worth It' est totalement swinguant et étonnant, mais bien entraînant. Nature Ellis y prend une attitude un peu rock'n'roll à l'ancienne pour ce tune à la gloire des ladies.

'Awaken' est un album varié mais qui ne se disperse pas. Cette œuvre mérite tout à fait de relancer la carrière de cet artiste plein d'avenir.