Il y a des sorties d'albums et il y a les bombes musicales. Cette nouvelle production du collectif français O.B.F. fait partie de la deuxième catégorie. Ils ont décidé de collaborer avec un dub-poète jamaïcain dont je n'avais personnellement jamais entendu parler. Répondant au nom de Nazamba, cet artiste se définit comme un poète dub qui sent le feu et le soufre. Avec un tel état d'esprit et une voix très profonde, grave, caverneuse, la comparaison avec le feu Prince Far I est inévitable. Et justifiée.
O.B.F. a composé les neuf riddims de cet album: il s'agit de vibrations roots très lourdes, lentes, parfois inspirée de rythmes nyahbinghi comme dans 'Africa' où Nazamba expose la vision et les espoirs qu'ont les Rastas pour l'Afrique. Le poète y livre un discours assez standard, repris de la rhétorique rasta classique. Ensuite, sur 'The Hills', le vétéran Linval Thompson vient revisiter le refrain de son classique du même nom tandis que Nazamba analyse l'état de la société actuelle et affirme préférer vivre dans les collines; avec un riddim one-drop boosté d'effets et d'échos et un mix finement réglé.
'The Groove' reste toujours dans l'extrême lourdeur, Nazamba y donne une sorte de leçon de reggae, y exposant le rôle de chacun dans la construction d'un riddim, d'une chanson, d'un hit en fait! Un titre assez léger qui est suivi par 'Play Sweet' qu'on pourrait presque appeler dancehall... En effet, il s'agit d'un hymne envers un sound system, décrivant par le menu toutes les qualités de celui-ci, posé sur une version dubbée du Drum Song riddim, avec la voix de Kojo Neatness qui prend en charge le refrain. On redevient beaucoup plus sérieux avec 'Run!'. Le riddim d'ailleurs est beaucoup plus menaçant, lourd et torturé par les machines et les effets. Le poète y raconte une histoire et envoie un sérieux avertissement à un meurtrier qui a ôté la vie à un de ses amis et se retrouve pourchassé, acculé. Triste destin. Pour se remettre de ces fortes émotions, rien de tel que cette herbe médicinale dont Nazamba parle dans 'Medication Tree' avant de repartir sur du sérieux. En compagnie de Soom-T, il se lance dans une verte critique des politiciens et de leurs fourberies. Son débit s'accélère, s'approchant plus d'un style DJ que de la récitation. L'Ecossaise débarque ensuite avec son fast-style et voix aigüe pour un contraste fort et efficace.
"The people vote... you win the seat...
The people work... you still nuh dweet...
You eat you sleep you mek big speech...
And still...
Before you win, you used to stop... Sit down pon corner here and talk
Now you win you turn you back... Your action no match your chat
The youth dem wach you round the clock... Dem know the style dem whe you got
But if you mek dem head get hot... You know dem go mek yu stop
Promise people pon campaign ... say you ago fix the drain
15 years dem still a complain... place flood out when it rain
Hooey deh Mr racketeer... Corruption pon yu jacket tail
you know yu system have to fail... You wickedness cannot prevail
You too lie..."
'Badmind' est déclamé plutôt sur un fond d'effets sonores spatiaux qu'un riddim en tant que tel. Prédicateur, prophétique et menaçant, Nazamba s'y lâche contre les mauvais esprits, un titre qui aurait de quoi faire peur aux enfants!
Pour conclure cet extraordinaire album, 'People' discours sur les gens, leurs habitudes, leurs beaux côtés mais aussi leurs vices. Après un peu plus d'une demi-heure de lourdeur lyrique et musicale, on reste sous l'effet de cet album, qui nous a fait découvrir un artiste nouveau et qui fait revivre également l'esprit rebelle et ténébreux de Prince Far I.
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