Ricardo Lloyd Johnson Jr., mieux connu sous le nom de Ricky Blaze, est un artiste aux multiples talents. Depuis sa base d'East Flatbush, Brooklyn, il a participé à la création de nombreux hits dancehall. En tant que producteur, on lui doit le (maintenant classique) 'Bad Man Forward Bad Man Pull Up' interprété par Ding-Dong ou encore le méga-hit de Gyptian 'Hold You', en passant par Santigold, Jasmine Sullivan ou encore Vybz Kartel. En tant que chanteur, son premier hit 'Cut Dem Off', un crossover entre trance et dancehall (trancehall, donc), le révèle au public (on est en 2008) et le propulse l'année suivante dans le line-up du premier (et légendaire) album de Major Lazer, 'Guns Don't Kill People... Lazers Do', avec 'Keep It Going Louder' en compagnie du duo Brick & Lace. Depuis, le chanteur s'est fait assez discret, il nous revient aujourd'hui avec un EP-7 titres intitulé 'X-Rated'.
Si sa carrière de producteur est relativement importante, ses propres sorties comme chanteur sont peu nombreuses. On ne recense, depuis 2006, qu'un EP ('My Name Is Ricky Blaze'), un album/compilation de hits ('Conquer The Moment') et une poignée de singles.
Avec 'X-Rated', son deuxième EP donc, 10 ans après 'Cut Dem Off', le dancehall de Ricky Blaze est aujourd'hui plutôt orienté r&b. C'est ce que confirment les 2 premiers tracks de l'EP, qu'on gardera pour la playlist de la chambre à coucher.
Sans perdre cette touche r&b, il nous fait visiter d'autres genres qui lui tiennent à cœur, comme le ska ('This Moment' avec Kranium), la soca ('SLAM !') ou le reggaeton ('Guarantee'), pour retrouver le genre qu'il a créé, le trancehall, sur le track 'In My Face' où l'on retrouve les nappes de synthé et les percussions trap si typiques sur un bogle épuré, genre depuis imité et absorbé par le dancehall jamaïcain actuel.
On finira cet EP avec le court (1mn50) mais néanmoins intéressant 'Eraase Them', morceau plus posé et poétique qui rappelle un peu l'anglais GAIKA et son dancehall dépressif.
Au final, Ricky Blaze nous offre un EP-multifacette qu'il ne faut pas juger trop rapidement et qui se laissera apprécier après quelques écoutes. Un EP c'est un peu court, c'est vrai, son second album 'Conquer The Moment 2' a été annoncé en 2016 et n'a pas encore vu le jour. Il faudra donc se contenter de 'X-Rated' et espérer qu'il ne s'agisse que d'un appetizer en attendant le LP.
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