Various Artists - Reggae Gold 2016 (VP Records)

La cuvée 2016 vous est proposée dans un format double-cd, 19 titres en version intégrale sur le premier cd, et mixés (sur le second) par Chromatic Sound, le soundsystem hype de Kingston mené par DJ Creep (le DJ attitré de Popcaan), DJ Shantonio Chromatic & DJ Heavy D avec, à l'animation, les MC's Niko Chromatic & JR Chromatic. On retrouvera dans leur mix quelques versions dubplate des morceaux sélectionnés pour cette compilation. C'est Nesbeth qui a été choisi pour introduire cet album avec un morceau reggae solide, 'My Dream', datant de l'hiver dernier. Bien qu'un peu cheesy aux premiers abords, il prend toute son ampleur quand on accélère son bpm et c'est ce qu'ont fait Chromatic Sound dans leur mix. Il est suivit par un autre morceau de la même époque mais d'un tout autre style avec Alkaline au micro, le clash tune 'Champion Boy', voicé sur le Fire Starta riddim. Le morceau suivant, 'Watch Me Now' par Busy Signal, donne l'impression que le deejay essaye de reproduire le succès de son hit aux cotés de Major Lazer, 'Watch Out For This (Bumaye)', en utilisant le même genre de formule, le rythme Moombahton & les effets estampillés EDM, hélas sans grand réussite musicalement parlant. Commercialement, c'est une autre histoire et la chanson est utilisée actuellement par les marques LG & Smirnoff dans leurs campagnes publicitaires internationales. Ce single produit par DJ Karim sur son label Stainless Music au début de l'année 2015 semble donc avoir la vie dure malgré son manque d'originalité... L'artiste suivant, Jamie XX est un producteur anglais qui nous propose une summer jam ennuyeuse samplant le classique funk 'Good Times' des Persuasions, et la présence de Popcaan au micro (aux cotés de Yung Thug) ne change rien au fait que ce morceau est totalement incongru dans cette compil... et pas vraiment nouveau! En effet, comme beaucoup de chansons sélectionnées pour ce 'Reggae Gold 2016', ça date un peu. Et ce n'est pas la tune suivante qui va me contredire: 'Cheerleader' d'Omi! Rincée par tous les soundsystems et radios durant l'été 2015, ce n'est pas le léger remix qu'on lui a administré qui va en faire une nouveauté! Heureusement, Christopher Martin remonte le niveau avec un vrai hit, 'Under The Influence' sur le Mildew riddim, du dancehall Jamaïcain innovant comme il y en a peu en ce moment, et bien que le morceau date lui aussi d'un an, la vidéo officielle, elle, est apparue récemment sur YouTube. Gyptian garde la mesure avec 'Jiggle Jiggle', un bon tune sur le riddim Jambe An, un riddim sorti en 2014 mais toujours d'actualité avec des nouvelles cuts sorties plus récemment (dont celle de Gyptian) & produit par le fils de l'illustre Winston Riley, DJ Kurt Riley, aujourd'hui aux commandes du légendaire label de son père, Techniques.

Les deux titres suivants utilisent la même version instrumentale, le Happy Hour riddim, d'abord Chi Ching Ching pour un remix de son 'Way Up N Stay Up' avec Popcaan & Beenie Man en featuring, puis Alkaline sur 'A Bagga Tings'... rien de bien impressionnant. Tanto Blacks accélère le tempo avec 'Real Rich' dont la vidéo est sortie au printemps dernier. Ce deejay renoue avec un style vocal typique, très nasal et assez humoristique, tel Goofy (Mr. G) ou Tiger avant lui. Puis vient l'inévitable Elephant Man, artiste au top il y a une dizaine d'années mais aujourd'hui plutôt lessivé et répétitif. Sa chanson 'Bogle Move' sur le Wire Dem riddim n'apporte donc rien de nouveau, toujours les mêmes mélodies vocales, encore des instructions pour des pas de danse et des big up's pour telle ou telle ville comme dans la plupart de ses morceau depuis 'Pon De River, Pon De Bank' en 2003. Spice, elle, au contraire d'Ele, est en pleine hype et nous sort des hits à la chaîne comme ce 'Needle Eye' sur le Boof Baff riddim, inspiré d'un autre hit du même nom datant de 1987, celui de Shabba Ranks produit à l'époque par King Jammy's.

Dexta Daps, qui se produira à Reggae Geel cette année, ne convainc, lui, pas vraiment avec son 'Chinese Jordan' sur le Day-Off riddim. Puis on entend finalement la première chanson 100% reggae de la compilation, et ce n'est pas une surprise puisqu'il s'agit du classique de Dennis Brown 'Caress Me' repris par Romain Virgo sur le You Should Have Known riddim, morceau extrait de l'album-hommage de VP Records, 'We Remember Dennis Brown', et proposé ici dans sa version discomix, c'est-à-dire suivi de la version dub du morceau. Encore du reggae rétro avec Kelissa ('Best Kept Secret'), une chanteuse de St. Andrew qui commence à faire parler d'elle, Ikaya et son soulfull 'Love Note', ainsi que Raging Fyah qui rappelle les grands groupes des années 70/80 avec 'Dash Wata': du pur roots rock reggae! On touche presque à la fin de cette édition et le producteur Bulby York, qui vient de réaliser l'album 'Epic & Ting' (également recensé sur notre site), nous ressort une version différente du You Should Have Known riddim de Studio One (utilisé par Romain Virgo comme mentionné un peu plus haut), version sur laquelle il a superposé des vocaux perdus (puis retrouvés apparemment) du regretté Tenor Saw avec la verve actuelle du deejay Assassin (aka. Agent Sasco) pour le morceau 'Who Shall I Fear'. Et ce sont donc Bunji Garlin & Jr. Gong qui ferment le chapitre 2016 de la collection 'Reggae Gold' avec 'The Message', une crossover tune inspirée faisant le pont entre les genres mais aussi entre Trinidad et la Jamaique. En conclusion, de bonnes tunes mais rien de bien nouveaux si vous suivez déjà l'actualité musicale jamaïcaine, et une compilation somme toute assez dépareillée. A vous de voir...