Richie Stephens & The Ska Nation Band - Internationally (Pot Of Gold Records/Adriatic Sound Records)

Mais ce n'en était pas un. Richie Stephens explique: "J'ai rencontré le groupe dans un festival en Italie l'année dernière. Nous avons tous joué du ska, pendant notre passage sur scène. Nous avons apprécié notre travail mutuel et c'est comme cela que l'idée est née. Le Ska Nation est un groupe vraiment bien entraîné et habitué à la scène.". C'est donc avec un ensemble de 6 musiciens, deux choristes et un DJ que l'homme est parti en studio à Salento, un des hauts lieux du reggae en Italie pour créer cet excellent album: 'Internationally'. Je ne suis pas un spécialiste de Ska, difficile de dire si les critères de base du ska sont respectés. En tout cas, cet album explose d'une énergie et d'une joie de vivre qui est bien typique du genre. Impossible de ne pas agiter une jambe et avoir des petits tressautements instinctifs en écoutant cet album. Il faut dire que Richie Stephens a également appelé quelques grands musiciens à ses côtés pour des interventions au cas par cas: Sly & Robbie, Lenky Marsden, Dean Fraser... 'Foundation' ouvre le bal avec un hommage à ces héros que sont les Skatalites, Toots & The Maytals, Byron Lee & The Dragonnaires, Jackie Mittoo et toute la bande. 'Kingston Salento' est une fête internationale qui célèbre l'unité entre la capitale de la Jamaïque et la ville d'origine des musiciens, qu'on a parfois appelé la 'Kingston d'Italie'. Il est rehaussé par les voix au chant de Papa Leu et en mode deejay de Rankin Lele, dans leur langue maternelle. 'Fire Fire' garde encore la même recette, mêlant les voix et dégageant une folle envie de danser. Un peu plus loin, dans 'Original Style', ce sont deux superstars internationales qui sont en featuring: Gentleman et Sean Paul. Quand on connait la carrière exceptionnelle de Richie Stephens en tant que producteur, le premier en Jamaïque qui a donné une chance au singjay allemand par exemple, on ne s'étonne pas qu'il ait réussi à les réunir pour ce morceau inhabituel... Et réussi! 'Smile' est fortement inspiré d'un des titres les plus célèbres de l'histoire de Jamaïque: 'The Harder They Come' de Jimmy Cliff. L'ensemble de l'album s'écoute d'une traite. La voix assurée et l'engouement de Richie Stephens, les solos qui parsèment les morceaux, le brio des musiciens et les interventions à l'ancienne du DJ Rankin Lele, en font un réel plaisir d'écoute. J'aimerai surtout voir le genre de fiesta que cette équipe doit provoquer une fois qu'ils débarquent sur une scène de concert.