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Earlan Bartley, plus connu sous le sobriquet d'Alkaline depuis son entrée dans la scène dancehall jamaïcaine en 2013, a fait parler de lui, en bien comme en mal, que ce soit à travers son look emprunté à Vybz Kartel ou à Tommy Lee, ses clash par chansons interposées contre les mêmes Vybz Kartel & Tommy Lee, contre Demarco, voir même contre le champion olympique Usain Bolt, ses yeux tatoués (ou pas?), ainsi que ses lyrics explicites appréciés de la gente féminine. Etait-il temps pour un premier album? Rien n'est moins sûr...
C'est en tout cas avec un EP devenu LP (15 titres) produit par DJ Frass qu'il espère atteindre le niveau supérieur, à savoir une renommée au-delà des cotes de son île et des cercles spécialisés. 'New Level Unlocked' propose, selon ses propres dires, des leçons de vie, et expose ses méthodes pour atteindre son but, et maintenir sa notoriété, comme dans le titre 'Wait Yuh Turn', un des meilleurs tracks de l'album s'il faut en choisir un. Selon le communiqué de presse, les titres 'Champion Boy', 'Try Again', 'ATM' et 'City' sont des hits dans les dancehalls jamaïcains... Soit, 'Direction' n'est pas trop mal non plus dans le genre. Le reste de l'album ressemble plutôt à une tentative de devenir le Justin Bieber yardie, lyrics cru mis à part, les riddims sont assez soft, l'auto-tune omniprésent, tel le titre 'Like Me' qui n'est pas mauvais mais aura du mal à faire jumper les foules. Somme toute, l'album ne devrait pas décevoir les fans, et séduira peut-être dans la foulée quelques fans d'Ariana Grande qui pourront se procurer 11 des 15 tracks en version clean dont le sirupeux 'Somebody Great', en duo avec une artiste non créditée. La production, elle, reste assez limite niveau qualité sonore. On attend maintenant (ou pas) Alkaline dans nos contrées pour se forger une opinion définitive sur les qualités de ce jeune artiste.