Various Artists - Reggae Loves Soul (Undisputed Records)

Fondé en France en 2009, le label Undisputed Records a déjà une belle série de productions à son actif, avec des riddims sur lesquels ont posé des artistes francophones (comme Dragon Davy, Taïro, Uman...) ou jamaïcains (Konshens, Turbulence, Luciano...) et la compilation 'From France To Jamaica'. Leur nouveau projet vient de sortir, un album complet de reprises de titres soul à la sauce reggae.

Ce genre d'exercice n'est pas nouveau, mais le producteur s'en est sorti avec brio, ayant réuni des artistes étonnants et des musiciens exceptionnels. L'album s'ouvre sur une bombe de bonne humeur musicale: 'Sunny', qui a été chanté par de nombreux artistes mais surtout popularisée par Boney M, est ici reprise par Chezidek et Skarra Mucci... A écouter le matin pour avoir ce tune vitaminé en tête toute la journée...

Ensuite certains artistes nous surprennent. Maïkal X est quasiment méconnaissable sur cette version tellement old-school et profonde de 'The Way You Treated Me'. Turbulence joue également dans un registre qui n'est pas tout à fait le sien sur 'If Loving You Is Wrong' et nous surprend toujours par la flexibilité de sa voix, quand on connait son énergie sur scène, on est surpris de voir le Bobo Dread en mode tellement romantique.

Le producteur a ensuite fait ressortir de ce qu'il y a de plus soul en Diana Rutherford, qui est déjà une habituée du lovers rock et reprend sans problème 'Trouble, Heartaches & Sadness', accompagnée superbement par des arrangements de cuivres. Et que dire de Glen Washington? Lui également se trouve comme un poisson dans l'eau sur cette compile. Je ne connais pas trop Hopeton James mais sa voie douce sur 'Just My Imagination' offre un parfait contraste avec les exubérances du MC Ranking Joe en très grande forme sur ce morceau. L'Italienne Marina P officie dans différents registres musicaux et allier la soul et le reggae est un exercice qui n'a rien de contraignant pour elle. Son 'I Wish I Were That Girl' est superbe, agréablement enjolivé par un solo d'orgue.

D'autres titres sont l'oeuvre d'artistes plus obscurs, mais ils maintiennent tous le niveau élevé de la production. Enfin, l'album se clôture sur une version "cuivres" de 'Four Women' de Nina Simone, un titre qui vous donne des frissons et deux dubs qui vous laisseront tout rêveur et détendu... Outre les excellent(e)s chanteu(ses)rs, le travail sur les riddims et les instrumentations est exceptionnel, du début à la fin les riddims groovent et sont solides, et les mélodies simplement envoûtantes... Un must !