Skarra Mucci - Return Of The Raggamuffin (Broken Silence/Soul Force/Sound Quake)

Faire un retour en arrière ne veut pas dire être rétrograde. Avec 'Return Of The Raggamuffin', l'artiste jamaïcain basé en Allemagne Skarra Mucci, nous emmène pour un voyage vers certaines années d'or du dancehall, tout en restant actuel, frais et moderne.

Cela fait quelques temps qu'on entend cette voix dans les dancehall, une voix rauque et nasillarde, aisément reconnaissable. Et si la plupart d'entre nous avons n'avons pas remarqué ses albums précédents ('Rise & Shine' en 2007, '912 aka. Hot Like Fire' en 2009 et un album cross over hip-hop 'Skarrashizzo' la même année), le nouvel album de Skarra Mucci est immanquable.

Cet album surfe sur la vague du retour en grâce, en tout cas auprès du public et des producteurs européens, des vibes old-school après toutes ces années d'hyper-digital et d'auto-tune. Les producteurs-clé de 'Return Of The Raggamuffin', sont les Suisses de Weedy G. Les trois membres de ce crew, organisateurs d'évènements et sound system, sont surtout reconnus pour les riddims qu'ils sortent en série depuis quelques années. Avec les Hyper Slam, Bubbler, Power Infection, un refix du Sleng Teng, ils ont déjà produit quantité de bons riddims, ciselés pour frapper fort dans les danses.

La plupart des titres ont donc été enregistrés dans leur studio, et certains sur leurs riddims. Notons directement un titre très inspiré, sur un riddim qui l'est tout autant: 'Jah Blessing' sur le Jaguar riddim. "Jah send me blessings in a form of rain, water the earth and go down the drain… Jah send me blessings wash away all my pains…", quelle belle image, illustrant parfaitement le niveau de ce titre conscient.

Pour le reste, la vibe de l'album est surtout dancehall avec un état d'esprit old school. On pourrait comparer son approche musicale à celle des deejays vétérans Charlie Chaplin, Josey Wales ou Burro Banton. 'Feel Allright' est une version géniale de 'Murderer' sur le Three Blind Mice riddim. Et à la manière des anciens, sur 'Movie Star', il pose ses lyrics sur le titre original classique de Delroy Wilson. Autre clin d'œil à l'héritage du raggamuffin, l'intro reprise du très célèbre 'Raggamuffin' de Gregory Isaacs & Dennis Brown sur un morceau intitulé… 'Raggamuffin', un régal!

Si l'un ou l'autre des titres se montre plus faible, comme le 'Love Light' ou 'The Letter', il n'y a cependant rien à jeter (quoi que le funky style de 'Suppa Star' me saoule un peu). La plupart des morceaux sont soutenus par des riddims cruciaux ou des refix de riddims qui ont fait leurs preuves dans le dancehall. Dommage par contre que l'album n'ait pas repris le titre 'My Sound', sur le Laughter After Tears riddim, pourtant produit par Weedy G et qui est un des titres de Skarra qui l'a fait remarquer de nombreux soundboys.