Reggae.be

Rupelsoldaten (Rupelsoldaten, eigen beheer)

Vanaf de eerste tunes die ik hoorde, was ik een fan van de Rupelsoldaten. We zaten samen rond een tafel in een anoniem kantoor in Brussel om de deelnemers aan Catch-a-Mic 2008 te beoordelen. Wie zou straks zijn kunsten mogen vertonen op Reggae Geel? Over de Rupelsoldaten was niemand zo enthousiast als ik maar ze haalden gelukkig wel de finale.

‘Bekend volk uit de Beljam Reggae Massive maar ook in hiphopkringen,’ meldden wij toen. ‘Respect voor de Aantwaarpse poëzie, lyrics over het leven van de youths in 't stad, soms gebracht in pure LKJ-stijl (dub poetry), dan weer in een heftige, bij momenten amper verstaanbare ragga vibe. Ring the alarm is nu al onze favoriete Beljam track van 2008. Grappige titels ook, en wie de Take a ride ridim (Truths & Rights) gebruikt om het heilige kruid te vereren, kan bij ons toch al niks verkeerd doen. En dat allemaal onder de vlag van de Rupel, een haast vergeten rivier in het Antwerpse hinterland. In Jamaica komt de beste reggae ook vaak from country.’

In 2009 deden Rupelsoldaten opnieuw mee aan Catch-a-Mic, werden ook opnieuw geselecteerd (zij het met iets meer moeite), maar kwamen in Geel uiteindelijk niet opdagen. Ik vreesde het ergste – daar horen we niks meer van – maar kijk: nu is er plots toch deze cd in eigen beheer. Opgenomen in Eigen Makelij, een nieuwe undergroundstudio. De sterke tunes die ik al kende, staan erop (verfijnd en afgewerkt), aangevuld met een paar nieuwigheden, en ook die bevallen mij uitermate goed.

Ik hoor opnieuw die coole Vlaamse teksten, recht uit het leven gegrepen van Chief, Mill2Mill, Killer Kefta, Reflexoow en 6M. Ze hebben het over zichzelf zonder arrogant te worden. Ze schelden hun lief uit, in Ik wil a nooit meer zien (met mooie break in het midden), maar dan wel compleet over de top. Ze verklaren haar hun liefde, en het klinkt nog eerlijk ook. Een van de Rupelsoldaten schrijft een liefdesbrief van aan het front, waar hij strijdt tegen de boze krachten van Babylon.

Die oorlog is ook het thema van het glorieuze anthem van de groep De Rupelsoldaat en Ring di alarm, twee tracks die drijven op een militaristische marching beat. Ook één van de drie (!) ganja tunes op dit schijfje is gebouwd rond een digitale dancehall riddim. ‘Rupelsoldaat/Met een zak vol Indica/Police in helicopter/Op zoek naar de planten’: het komt er allemaal heel vlotjes en melodieus uit, een waarachtige Vlaamse variant van de Jamaicaanse lyriek, opgesmukt met bekende Engelstalige catch phrases uit de reggae. Weed is the healing of the nation is uiteraard mijn favoriet, vanwege de riddim (Take a ride) maar ook door de herkenbaarheid van de tekst. Ik moèst wel een spliff opsteken.

Nog Studio One in De harder ze komen, de harder ze vallen (op de originele Real Rock riddim), een krachtig antipolitiek statement dat gerust naast Umans Bienvenue à la Belgique kan staan. ‘Fok politikskes/Ik maak muzikskes.’ Met een sample van Sabine Hagendooren! Met in totaal drie originele (en dus zeker ongeoorloofd gebruikte) Studio One riddims scoren de Rupelsoldaten alleszins hoog op mijn sympathiemeter maar het is wel materiaal waar ze alleen maar op demo mee kunnen uitpakken. En dan nog: Ras Feel heeft ooit een dreigende brief gekregen van het hoofdkantoor van Studio One in New York. Of hij alstublieft wilde stoppen met het verspreiden van de cassettes (!) waarop hij zijn eigen versions van Studio One riddims uitbracht.

Maar voor de rest alleen maar lof dus, voor deze posse uit Willebroek, Rupelmonde, Reet en wat er nog allemaal achter Kontich ligt. De Rupelsoldaten doen mij skanken, lachen, roken, reasonen en nadenken. Ik blijf fan.

http://www.myspace.com/rupelsoldaten

Published on 12/08/2010 by Jah Shakespear