Reggae.be

Ethiopia Calling Part 3: His Majesty's Tomb

Part 2

Links van het altaar toont een muurschildering de terugkeer van Haile Selassie op Ethiopische bodem, na de nederlaag van de Italianen in 1941. De keizer zou tijdens de gevechten zelf in de loopgraven gestaan hebben, daar bestaat zelfs een mooie foto van, en wordt ontvangen als een held. Opnieuw pinkt de rastaman een traan weg.

Maar wat doet hij aan het graf van Ras Tafari? Een priester vertelt hoe een rastaman hier, in het mausoleum van de kathedraal, ooit op de vuist ging met zijn gids, omdat Haile Selassie volgens hem nooit gestorven was. Jah is nu eenmaal onsterfelijk. Een grote vergissing dus, deze tombe, naar het model van de obelisken in Aksum, met gestileerde leeuwenpoten, toch wat de rastaman betrof. Ik vraag de priester, ook via mijn gids, hoe hij de goddelijke aspiraties van de rasta’s beoordeelt. ‘De Ethiopische Orthodoxe Kerk verdoemt iedereen die de keizer goddelijke eigenschappen toekent. Het enige sterfelijke wezen dat ooit contact heeft gehad met God, was Mozes.’

In een kapel naast de kerk huist sinds kort het Selassie Museum, geen eerbetoon aan de keizer maar gewoon het Drievuldigheidsmuseum, naar de naam van de kathedraal. Een ingetogen maar ook heel bezielde gids leidt de schaarse bezoekers langs een collectie onschatbare religieuze boeken, juwelen en voorwerpen. Een Psalmenboek uit de 15^de eeuw, gemaakt van schapen- en geitenhuid. De unieke Ethiopische kerkmuziek dateert al van de zesde eeuw en werd gecreëerd door de Heilige Yared, die het ritme en de melodie van zijn hymnen entte op de meest relevante letters en lettergrepen in de bijbelteksten. Lang voor Bach en Beethoven componeerde Yared al ingenieuze religieuze muziek die tot vandaag haar stempel drukt op de Ethiopische cultuur.

Een handgeschreven bijbel uit 1975 (Ethiopische jaartelling), op paardenhuid dit keer. Het Boek van de Passieweek. De Handelingen en Mirakels van de Maagd Maria, een gigantisch dik werk. Het Boek van Absolutie en Gebeden. Het Boek van de Handelingen en Mirakels van de Heilige Drievuldigheid. Zowat alle boeken die de katholieke kerk apocrief noemt en uit de canon heeft gebannen, spelen in de Ethiopische Orthodoxe Kerk nog altijd een centrale rol. De gelovigen kennen de gebeurtenissen en evenementen in al die boeken zelfs geschiedkundige waarde toe. Allemaal echt gebeurd, zeggen de Ethiopische christenen, en wie zijn wij om hen tegen te spreken?

Rituele kelken en parasols. Het Laatste Avondmaal in prachtig paarlemoer. Schilderijen van de Heilige Drievuldigheid – drie haast identieke mannen met een witte baard. Waren God, Jezus en de Heilige Geest misschien een drieling? ‘De duif komt er in ons verhaal alleen aan te pas bij de doop van Jezus Christus,’ zegt de gids. Een klok van Menelik II, de eerste keizer van het moderne Ethiopië. Ze telt ook de dagen. Een handgeschilderde vlag met het geroemde bijbelvers 32 uit Psalmen 68: Princes shall come out of Egypt; Ethiopia shall soon stretch out her hands unto God. Keizerin Menen strekt haar handen uit naar God. Ethiopië is het beloofde land.

Kleden en gewaden voor de ark die wordt uitgedragen, of toch een kopie van het heilige artefact, een tabot. Een drum van Menelik II, een instrument dat enkel gebruikt werd in de kerk. De gouden medaille van Messeret Defar, winnares van de 5000 meter op de Olympische Spelen in Athene, 2004. De rechterhand van de apostel Taddeus, de man die Syrië en Armenië bekeerde, opgeborgen in een zilveren, met edelstenen bezette kunstarm. Een afbeelding van de bijbelse koning David en zijn harp, nog een muziekinstrument dat tot vandaag bespeeld wordt. Een prachtig zilveren kruisbeeld, een geschenk van de laatste minister van de Pen van Haile Selassie, na de keizer de meest invloedrijke persoon van het land. Heeft de pen ooit ergens zo hoog in aanzien gestaan als in het Ethiopië van Selassie? (KM)

Part 4  

Published on 17/10/2007 by Jah Shakespear