Reggae.be

Paniek in de lage landen

Je ziet op de Vlaamse televisie wel vaker een blower passeren in een talkshow maar dat zijn meestal vrije vogels, type Armand. Voor mij geen probleem, integendeel: zo verschijnen er ook nog eens echte, niet verkrampte mensen op het kleine scherm. Maar de gemiddelde, niet-blowende kijker kan je op die manier niet beroeren. Die mensen knappen meteen af op echtheid en authenticiteit. Die luisteren alleen naar ‘serieuze’ gesprekspartners. En zo kom ik naar verluidt toch wel over, als een serieuze man. Ik heb geen bijzondere fysieke kenmerken, vind mezelf er maar heel gewoontjes uitzien, en ik werk voor De Standaard, de Vlaamse NRC, de toonaangevende krant in ons land. Kijk, dan heb je toch een kleine voorsprong in kritische en intellectuele (zij het niet-blowende) kringen. En dus ook in De Zevende Dag.

Natuurlijk heb ik daar het achterste van mijn tong niet laten zien. Ik ga toch mezelf niet criminaliseren? Maar ik was wel op mijn gemak, en dat had veel te maken met de muziek die weerklonk toen we de set opstapten. ‘Smoke the weed’ van Triston Palmer alstublieft, één van de grote ganja anthems uit de reggae. En daar dan beelden van Armand bovenop, volop genietend van zijn chalice, een open, krachtige blik recht in de camera. “Een drug waar je honger van krijgt, dat kan toch niet slecht zijn?” Bijna proestte ik het uit maar net op dat moment begon de camera te lopen. We zaten live in de uitzending.

De aanleiding van het item was een uitspraak van de Oost-Vlaamse rechter Freddy Troch. In zijn vonnis stelde hij dat “de beklaagden (zeven cannabistelers) zich inschakelden in een keten waar zware criminelen grof geld verdienen aan drugs, gebruikmakend van de verwarrende wetgeving en regelgeving. Cannabis heeft de naam een softdrug te zijn en geniet van een gedoogbeleid. De meeste hopeloos verslaafden aan cocaïne en heroïne begonnen in eerste instantie met het gebruik van zogenaamde softdrugs om geleidelijk te evolueren naar harddrugs.” De stepping stone theorie revisited, kortom. De rechter suggereerde dat cannabis de bron van alle kwaad is.

Ik ben het vaak eens met Freddy Troch. Meestal zijn het wegpiraten die hij de mantel uitveegt, en ook de politici die het gedrag van agressieve chauffeurs beleidsmatig mogelijk maken. Van mij mag een rechter ook best politieke suggesties doen. Uiteindelijk wordt hij dagelijks geconfronteerd met de nefaste gevolgen van een falend bestuur. Zo moet hij ook regelmatig oordelen over harddruggebruikers en – handelaars. En die zijn uiteraard allemaal begonnen met een jointje; toch als je de grens tussen legale en illegale drugs strak aanhoudt. Maar die gebruikers zouden net zo goed kunnen zeggen dat ze begonnen zijn met een pilsje, of met snoepgoed. De oerverslaving van de moderne tijd is suiker. Ze zouden ook kunnen verwijzen naar studies die aantonen dat minstens tien procent van de bevolking een aanleg heeft tot verslaving. Hun advocaten zouden blowers kunnen laten getuigen die nooit zijn overgestapt naar harder spul, en zo zijn er oneindig veel meer dan de enkele probleemgevallen die telkens weer worden opgevoerd.

Maar het valt te betwijfelen of rechter Troch zich nog ooit zal laten vermurwen. De hysterie rond cannabis is in bepaalde (hogere) bevolkingslagen nog niet geluwd. Noemen zich goed geïnformeerd, zijn tegen Bush en Amerika, maar slikken nog altijd braafjes de doemverhalen die de ronde doen over wiet. Het valt me op dat ‘gewone’ volksmensen minder problemen hebben met cannabis dan de leidende en besturende bevolkingsgroepen in dit land. Zeker in Vlaanderen, niet alleen bang voor zwarten en Marokkanen maar ook voor een plant.

Dat heb ik nog even proberen te zeggen op televisie. Naast mij zat een sympathieke man van De Sleutel, een afkickcentrum. Ook hij vond dat Troch de plank had misgeslagen en nodeloos paniek gezaaid, maar moest vanuit zijn functie ook op de gevaren van cannabis wijzen. Geen probleem voor mij, dat doe ik zelf ook. En zo hebben we beiden kunnen zeggen wat we wilden, in een beschaafd gesprek, zonder schelden of vooroordelen, op een volwassen manier. Konden we maar altijd zo sereen praten over blowen. Kon ik maar de waarheid zeggen! Maar dan vrees ik dat ik straks ook voor rechter Troch sta. Ik kom ook wel eens in het gerechtelijke arrondissement Oost-Vlaanderen.

Niet voor een plantage, voor alle duidelijkheid, en ook niet om naar Holland te gaan. Ik behoor niet tot de 60% Belgische klanten van de twee coffeeshops in Terneuzen. Maar ik zou het wel handig vinden, een coffeeshop net over de grens. Jammer voor de horeca in het stadje – ik wil wel eens lekker gaan eten als ik in Nederland kom, wat inkopen doen – maar waarom zou ik nog verder rijden als ik eigenlijk gewoon wat wiet kom kopen? Waar maken die Vlaamse burgemeesters zich zo druk over? Dat verkeer is er nu ook al. Reactie van Bryce De Ruyver, de veiligheidsadviseur van onze premier: “De voordelen van het coffeeshopbeleid zijn door de jaren heen grotendeels weggevallen. Coffeeshops zijn al lang niet meer de enige plaats waar cannabis te krijgen valt. Straat- en huisdealers pikken meer dan hun graantje mee. In de drugspanden - een fenomeen dat we sinds 2003 ook kennen in steden als Antwerpen, Gent en Bergen, is er van enige scheiding der markten absoluut geen sprake.” Een zeer perverse redenering, als je het mij vraagt. Liever dan de coffeeshops te gedogen, stuurt De Ruyver de blowers de straat op, de ‘drugspanden’ in. Het illegale circuit als excuus om geen wetten te hoeven veranderen.

Even dom en kortzichtig was de reactie van het Antwerpse parket op het initiatief van Trekt Uw Plant, waarover ik al eerder had. Zoals toen voorspeld zijn vier leden van de organisatie inderdaad verhoord, een vijftal plantjes werd in beslag genomen. Veel Belgische en buitenlandse pers voor de actie, steun van parlementslid Stijn Bex, maar het mocht allemaal niet baten. Terwijl het waarschijnlijk niet eens tot vervolging zal komen. Vier mensen veroordelen omdat ze vijf kiemende stekjes planten, lijkt niet meteen in overeenstemming met ‘de laagste prioriteit’ die softdrugmisdrijven zouden krijgen. Enfin, Vlaams Belang kon de minister van justitie nog eens interpelleren, die herhaalde dat het gebruik van cannabis officieel nog altijd in de strafwet staat, de boer deed nog een plas en alles bleef zoals het was. (KM)

Published on 02/06/2007 by %author%