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Pura Vida brings pure roots at Dreadmond (NL-FR)

The Belgian group Pura Vida proved in Rupelmonde (27/02) that Europe is an important place for the survival of pure roots reggae music. Great band, nice lyrics and singing. Report in NL and FR.

NL

Opletten dat we niet struikelen over de superlatieven in dit stukje, maar Pura Vida heeft in Ruplemonde (27/2) alweer behoorlijk indruk gemaakt op ons. Meer dan ooit eigenlijk, met briljante eigen songs, wondermooie arrangementen en een kleurrijk palet van vocaal en muzikaal talent.
Ik had Pura Vida nog maar twee keer live gezien: op de kermis in Aalter om 2 uur 's middags (en toch irie) en op Reggae Sundance in 2008, ook vroeg in de namiddag, ook in ondankbare omstandigheden (voor een handvol toeschouwers), maar opnieuw een heel mooi concertje.

In Rupelmonde kon Pura Vida eindelijk nog eens een volledige, volwaardige set spelen, met een hoop nieuw materiaal bovendien, van de cd die in maart moet verschijnen. Frontman Bregt De Boever is onlangs ook voor de eerste keer in Jamaica geweest, heeft daar een tweetal weken (ital) geleefd en gewerkt met de mannen van The Congos, en zit nu nog meer in synch met de natural mystic van reggae en rastafari. Moeilijk om uit te leggen, maar de muziek die je al zo lang kent, krijgt door een bezoek aan Jamaica nog meer vibes en diepgang. Terug in België weet Bregt die energie en inspiratie blijkbaar goed over te brengen op zijn muzikanten. Zij waren op Dreadmond helemaal mee in zijn livity en speelden de (nochtans veeleisende) nummers alsof ze nooit anders gedaan hadden, strak, creatief en bij momenten zelfs virtuoos.

'I&I' zette meteen de toon: jagend, uptempo ritme, de falsetto van Bregt, licht Tex-mex gekleurde blazers, en een superbe dub erachteraan. Die krachtige, stuwende drive kenmerkte ook de meeste andere songs, het stormachtige 'We shall overcome', met sprankelende drums (Klaas De Coninck) het galopperende 'Bam bam Babylon', met Katrien Peters freewheelend op viool, heerlijke backing vocals van de beide toetsenisten Saimn-I en Stefaan Colman, en opnieuw een geweldige dub, featuring Bregt op melodica. In 'No way out' trad Saimn-I nadrukkelijk op de voorgrond, niet alleen een almaar betere roots toaster maar ook een zeer veelzijdige tweede stem en uitstekende keyboardspeler. In het al even rauw doordravende 'Time of decision' verwerkten Saimn-I en zijn baas verrassend een flard 'Stone' van Prince Alla, een van Bregts favoriete zangers. Het hoogst lag het tempo in 'Who feels it knows it', pittige ska met archetypische conscious lyrics, zoals we die van Pura Vida gewend zijn. Het zijn de teachings en wijsheden van de rastaman die de Puraman verkondigt, van het zuivere leven.

Af en toe was er een rustpunt, vertraagde het ritme tot echte one drop, of nog langzamer. 'Lion in the jungle' was een mooie instrumental met gitaarwerk (van Wouter Rosseel) dat deed denken aan de grote Ernest Ranglin. In 'East of the river' hoorden we opnieuw excellente improvisaties op viool. In een andere tune deed Bregt zijn melodica klinken als de mondharmonica van Toots Thielemans, maar dan opgesmukt met special effects. De blazers schitterden in bijna elk nummer, maar bij uitstek in 'Meditation'. 'Babylon will fall', even klassieke rootsreggae als de titel doet vermoeden, kreeg Congo-achtige vocals mee (opnieuw respect to Saimn-I en Decante - tevens zanger van Jah Generation -  voor de samenzang), een psychedelische dub en wilde vioolversieringen. Complimenten aan de engineer die in het aftandse zaaltje een overdonderende sound creëerde.

En dan was er ook nog de onvolprezen Erick Judah, eerst nog licht aarzelend in 'What you sow', dan voluit open bloeiend in 'Good will overcome', misschien wel het beste nummer dat hij ooit gemaakt heeft, en in de studio van Pura Vida in vruchtbare aarde gevallen.

Het wordt hoog tijd dat deze band aan de oppervlakte komt. Hopelijk deze zomer te zien op de festivals. Dat ze met twaalf zijn, mag en kan geen enkele organisator afschrikken. Geen Belgische band maakt momenteel betere reggae dan Pura Vida, live en in de studio.

FR

Il faudra faire attention de ne pas abuser de superlatifs dans cet article : en effet, Pura Vida nous a fait une très forte impression à Rupelmonde ce 27/02.  Encore plus que par le passé ! Avec de brillantes chansons originales, de superbes arrangements  et une palette colorée de talents vocaux et musicaux.

Je n’avais vu Pura Vida en Live que deux fois : à la Kermesse d’Aalter, à deux heures de l’aprèm’ (et malgré tout irie) et puis au Reggae Sundance 2008, également très tôt l’après-midi, juste pour une poignée de spectateurs mais cela avait été un bon concert quand même.

A Rupelmonde, Pura Vida a finalement pu jouer un set complet, avec pas mal de nouveau son qui doit paraître sur le CD qui doit sortir en mars.  Le leader Bregt de Boever a récemment fait son premier voyage en Jamaique.  Il y a vécu deux semaines de manière Ital et a travaillé avec l’équipe des Congo’s.  Il est maintenant de plus en plus en synchronisation avec le natural mystic du reggae et de rastafari.  C’est assez dur à expliquer, mais ce qui se passe avec cette musique que l’on côtoie parfois depuis des années, c’est qu’elle gagne en vibe et en profondeur après une visite en Jamaique.

De retour en Belgique, Bregt a réussi à partager cette énergie musicale et cette inspiration avec ses musiciens.  Au Dreadmond festival, ils partagaient le même esprit et ont joué des morceaux exigeants comme s’ils avaient fait cela toute leur vie : calés, créatifs et même virtuoses à certains moments.

« I&I » a directement donné le ton : énergique, rythme uptempo, le falsetto de Bergt, des cuivres colorés et un superbe dub derrière.  C’est cette même force qui caractérisait la plupart des autres titres. Le houleux « We Shall Overcome » avec une batterie pétillante (Klaas de Coninck). Le galopant « Bam Bam Babylon », avec Katrien Peters qui improvise au violon et de bons chœurs des deux claviéristes Saimn-I et Stefaan Colman (sans compter à nouveau un excellent dub avec Bregt au mélodica).  Dans « No Way Out », Saimn-I a été mis au premier plan.  Pas seulement pour ses qualités de toaster roots, mais aussi en tant que seconde voix très polyvalente et en tant qu’excellent claviériste.

Dans « Time of Decision », Saimn-i et son patron retravaillent « Stone » de Prince Alla, un des chanteurs favoris de Bregt.  Le tempo s’est trouvé à son point culminant avec un ska énergique : « Who Feels It Knows It » au lyrics conscious, ce à quoi Pura Vida nous a habitués.  Le groupe proclame les enseignements et la sagesse de rasta.  Ils se réclament d’une vie pure.

De temps à autre, il y a un moment de repos avec des riddims plus lents, voire un one-drop.  Ou encore plus lent : « Lion In The Jungle » était un bel instrumental avec un beau travail à la guitare (Wouter Rosseel) qui nous a fait penser au grand Ernest Ranglin.  Dans « East Of The River », nous avons à nouveau eu droit à d’excellentes improvisations au violon.  Dans un autre tune, Bergt fait sonner son melodica comme l’harmonica de Toots Thielemans, agrémenté d’effets spéciaux.  
 
Les cuivres se démarquent dans chaque morceau, mais ils le font encore plus dans « Meditation ».  Ensuite, il y a eu « Babylon Will Fall » dont le titre indique bien qu’il s’agit d’un morceau reggae roots.  En fait un dub assez psychedélique.  Avec un accompagnement au violon et avec des voix assez particulières qui nous font penser aux Congos (encore une fois big up pour l’accompagnement à Saimn-I et Decante, que l’on a connu comme chanteur de Jah Generation).   
Big Up également à l’ingénieur du son qui a pu créer un son époustouflant dans cette antique salle.
Finalement, il y avait également l’incomparable Erick Judah, d’abord assez hésitant dans « What You Sow », ensuite complètement relâché dans « Good Will Overcome ».  Probablement son meilleur morceau, qui a pu être développé dans les studios de Pura Vida.
 
Il est grand temps que ce groupe fasse surface.  Espérons le voir cet été sur les festivals.  En espérant que le fait qu’ils soient douze sur scène n’effraie pas les organisateurs.  Il n’y a aucun groupe belge pour l’instant qui fasse un meilleur reggae que Pura Vida, sur scène et en studio.

Pura Vida op Myspace

Published on 28/02/2010 by Jah Shakespear